伴随着我国经济的快速发展以及人民生活水平的不断提高，保健意识的增强，消费者对动物食品质量提出越来越高的要求。因而，绿色“肉”、“蛋”、“奶”颇受消费者青睐，生态养殖应运而生，并呈现快速发展势头。
以生态养鸡为例，1999年河北省太行山区刚刚起步，并在易县等少量县市试养。如今，山场蛋鸡生态养殖遍布河北省太行山区的24个县，并辐射到其他山区、平原地区及周边兄弟省市，可谓形势喜人。但是，进入冬季以来，笔者接到一些鸡场的咨询电话，也走访了我省部分生态放养蛋鸡的鸡场。生产中确实存在一些问题：
一、存在的问题
1.产蛋率低而不稳
走访的十几个鸡场和电话咨询的多数鸡场，进入冬季以来，产蛋率均不理想。一般在30%左右，高者不足50%，有的甚至20%，而且起伏较大，低而不稳。
2.鸡蛋品质下降
鸡蛋品质主要表现在鸡蛋蛋壳的厚度、坚固度、蛋壳表面清洁度和蛋黄色泽等方面。一些鸡场鸡蛋的蛋壳厚度和坚固度降低，出现薄壳蛋、砂皮蛋和软壳蛋；一些鸡场蛋壳的清洁度普遍较差，沾满粪便和污染物；多数鸡场的蛋黄色度大幅度降低。由放牧期的9个以上罗氏单位降到8个以下。
3.疾病有所抬头
一些鸡场出现呼吸道疾病，一些鸡场出现体内外寄生虫病，个别鸡场偶尔发生马立克病(内脏型)。
二、原因
由于不同鸡场的具体情况不同，问题比较复杂。但共性的问题主要表现在以下几个方面：
1.圈鸡过晚
产蛋鸡要求温度范围是8～27℃，最适温度是13～24℃。如果环境温度过低，不仅降低产蛋率，而且还会导致采食量增加，营养的无谓损失。正常情况下，当环境温度最低降到5℃左右时，就应将在野外放牧的鸡圈回鸡舍，并在鸡舍的向阳面增加与鸡舍面积等同或大些的塑料棚作为运动场。但是，有些鸡场至今仍然在室外放牧，夜间鸡舍没有任何保温设施。
2.光照时间短
调查发现，很多鸡场鸡舍的光照时间每天不足12小时(自然光照加人工光照)。有些在野外建造的鸡场没有电源，根本没有补充光照。
3.喂料量不足
一些鸡场沿用放牧期补料的数量和方法，每天补料在50～75克，少数达到100克。这对于没有保温设施，仍然处于野外放牧的产蛋鸡来说，其营养是远远不够的。
4.营养失调
一些鸡场配料随意，有啥喂啥；有的鸡场按照笼养鸡标准配料；也有的鸡场购买当地所谓的“柴鸡专用料”；还有的鸡场看到目前饲料价格较高而用廉价原料，营养严重失衡。主要表现在维生素和微量元素严重不足、蛋白能量失衡、矿物质比例失衡、必需氨基酸和非必需氨基酸失衡等。
5.缺乏天然蛋黄增色物质
进入枯草期，尽管有时蛋鸡在野外放牧，但不能获得含有大量叶绿素的青绿饲料，影响蛋黄的色度。
6.鸡舍环境不佳
一些鸡舍没有保温设施，造成舍内温度低；有的密封严密，通风不良、湿度大，有害气体浓度增加，病原微生物孳生；有的管理粗放，应激现象不断等，都是造成产蛋性能低而不稳以及疾病增加的原因。
三、对策
1.增加光照
产蛋鸡对光照有较强的依赖性。由于冬季自然光照时间较短，人工补充光照是必不可缺的。应根据鸡的日龄和产蛋阶段，将光照逐渐调整到合适的时间，使产蛋高峰期光照时间维持在16小时。生产中可采取早晨补光或夜间补光，或两者结合。但无论哪种方式，应与补料相结合。
2.科学配料
生态放养的鸡种多数选择地方鸡，其适应性和抗病力较强，活动量大，但产蛋性能与现代鸡种有较大的差距。因此，其饲料营养水平应针对鸡的品种和生产特点而灵活掌握。根据笔者多年试验和实践经验，制定了河北柴鸡饲料营养推荐指标。
3.增加喂料量
根据气温、鸡的活动量、野外自由采食量和鸡的产蛋率，酌情补充饲料。一些鸡场看到鸡的产蛋率低，限制补料量，结果饲料投喂量越少，产蛋率越低。根据笔者经验，由于本饲养方式鸡的活动量较大，在冬季保温较好的情况下，河北柴鸡的日补料量应比笼养中型蛋鸡高10～15%。在保温不良的情况下，饲料的补充量还要增加。
4.鸡舍环境控制
为了保温，多数鸡场采取舍内平养，棚舍结合的饲养方式，即在鸡舍的向阳面临时搭建一个拱形塑料棚。据调查，多数存在保温与通风换气和除湿的矛盾，同时饲养密度偏大，粪便不能及时清理，为产蛋性能的提高和疾病的控制制造了麻烦。解决以上问题是保证冬季鸡体健康、产蛋率高而稳定的重要措施。
5.科学管理
管理包括的内容很多，涉及到鸡蛋生产的诸多环节。但最关键的问题应将防应激放在首要位置。蛋鸡由生态放养过渡到以圈养为主，圈养和放养相结合的饲养方式，由低密度的山场自由活动变为较高密度的人工控制环境活动。饲养管理方式的改变要有一个适应过程，管理程序的改变也需要一定的过渡阶段。要时刻清楚蛋鸡具有神经质的动物特性，避免应激因素的产生。
此外，冬季应以圈养为主，适当室外运动。晴朗天气的上午，当气温上升之后，约10点左右放鸡，下午4时左右归巢，即采取晚放鸡，早回巢的办法。在放鸡的同时进行鸡舍清理和换气。若遇到不良天气或气温骤降，不可放鸡。
6.鸡蛋品质的营养调控
蛋鸡在生态放养条件下，鸡蛋品质有了明显提高，主要是鸡在野外采食了大量具有生物活性的物质(如昆虫、草叶等)，加之健康的机体和优越的生态环境。实行以圈养为主，改变了原有的生活环境，必须在饲料方面做适当的调整，以提高鸡蛋品质。根据笔者试验，冬季在饲料中添加一定的富含叶绿素和纤维的物质，可使蛋黄颜色加深、胆固醇含量降低，磷脂含量增加。
7.疾病预防
野外生态放养，由于环境优越，饲养密度低，空气新鲜，采食很多具有生物活性的饲料，鸡体健康，抗病力增强。因此，普通病和传染性疾病均低于笼养鸡。但是，进入冬季之后实行圈养，环境发生了很大变化：密度大，湿度大，通风差，自然饲料缺乏，相应的疾病接踵而至。比如，放养期间很少发生的呼吸道疾病在一些鸡场发生；肠道寄生虫病发生比较严重；内脏型马立克零星出现(放养方式该病很少发生，但冬季圈养后出现，其机理有待研究)。因此，除了注射有关的疫苗以外，要定期驱除体内寄生虫，并将改善鸡舍环境、加强通风换气和降低湿度作为管理的重要环节。
