牛病毒性腹泻的特征是发热、鼻漏、咳嗽、消化道粘膜发炎及淋巴组织显著损害，是一种急性或慢性传染病。
本病可直接或间接接触传播。病畜咳嗽、剧烈呼吸、喷出传染性飞沫、胎盘和精液传播。
急性型病例多见于8月龄到2岁的青年牛。病初体温升高达40～41℃，通常持续4～7天，病牛精神沉郁，食欲减退，反应停止，腹泻为特征，持续1～4周或数月。病初粪稀如水，以后变浓稠、恶臭，带有粘液、血液。
亚急性或慢性型，体温变化不大，食欲不振，呈进行性消瘦。病程可长达18个月。
加强饲养管理和严格的消毒是预防本病的有效措施。最重要的措施是严格检疫，杜绝传染源进入非疫区。引进种畜和冷冻精夜时必须严格检疫。预防可用弱毒疫苗。
一旦发生本病，对病牛要隔离治疗或急宰，对同群牛和有接触史的牛群应反复进行检查，及时发现病牛和带毒牛。对持续感染的牛应坚决淘汰。对病牛应用收敛剂或补液等保守疗法，为减少继发性细菌感染，可用抗生素和磺胺类药物。若口腔病变严重和腹泻剧烈的病例预后不良，慢性病例无治愈希望者，应及早淘汰。
