破伤风是由破伤风梭菌引起的一种急性、创伤性、人畜共患的中毒性传染病，俗称“锁口风”、“强直症”。以运动神经中枢应激性增高，全身肌肉或个别肌群强直性痉挛和对外界刺激反射兴奋性增高为特征。
病原
病原为破伤风梭菌，又称强直梭菌，是一种革兰氏阳性厌氧、细长杆菌，常单个存在。能形成芽孢，位于菌体的一端，似鼓槌状，周身鞭毛，厌氧下运动活泼，不形成荚膜。
破伤风梭菌在动物体内和培养基中均能产生破伤风痉挛毒素、溶血毒素，引起动物的强直症和局部组织坏死、溶血。
破伤风梭菌菌体抵抗力低，一般消毒药均可在短时间内将其杀死，经煮沸5分钟即死亡。但其芽孢抵抗力很强，并且耐热性高，在阴暗处可存活10天，在表层土壤中可存活数年，煮沸1小时~3小时才能杀死。10%碘酊、10%漂白粉及30%双氧水能很快将其杀死。该菌对青霉素敏感，磺胺类药物次之，链霉素对其无效。
流行特点
本病的病原在自然界广泛存在，羊经各种创伤感染破伤风梭菌后，如果伤口内具备缺氧或无氧条件，芽孢可在创口内生长、繁殖并产生毒素，作用于中枢神经系统而发病。临床上常见的外伤有：刺伤、钉伤、断尾、阉割和脐部感染，在有组织伤害较重、伤口很快闭合和渗出液聚集的情况下更易感染发病。该病没有明显季节性，但在环境不卫生时、春秋雨量较多时常见。本病无接触传染性，仅为个别病例散发。
临床症状
潜伏期一般为4天~6天，长的可达40天。潜伏期长短与感染创伤的性质、部位及侵入的芽孢数量等有关。患羊病初期症状不明显，往往出现掉群，行动迟缓，头颈活动不灵活，采食、吞咽困难。随着病情的加重，出现卧立困难，牙关紧闭，流涎，两眼呆滞。病情再发展下去，出现四肢僵硬，呈“木马”状，不能采食和饮水，反刍停止，反射兴奋性增高，受触摸、声响、强光等外界刺激，痉挛状况加重，最后患羊因呼吸功能障碍、系统功能衰竭而死，死亡率较高，一般发病后1天~3天死亡。
病理变化
临床上剖检一般无明显病理变化，通常多见窒息死亡的病变，血液呈暗红色且凝固不良，黏膜几浆膜上有小出血点，肺脏充血及高度水肿。感染部位的外周神经有小出血点及浆液性浸润。心肌呈脂肪变性，肌间结缔组织呈浆液性浸润并伴有出血点。
诊断
根据患羊的创伤史和典型的全身强直及特征性神经反射兴奋症状，如体温正常，神志清醒，反射兴奋增强，木马姿势，强直性举尾等，并结合外伤、外科手术等创伤病史，确诊并不难。必要时，可进行细菌分离和鉴定，结合动物试验进行诊断。
诊断本病还应与马钱子中毒、脑膜炎、狂犬病相区别。马钱子中毒的痉挛发生迅速，有间断性，致死时间相对慢。脑膜炎有精神沉郁，牙关不紧闭，对外界刺激不出现远部肌肉的强直痉挛。狂犬病有典型的恐水症状。
