该病可发生于哺乳、怀孕甚至配种不久的母猪，天气阴冷潮湿的冬春季易发生。该病呈散发性，年发病死亡率为2%-3%，甚至更高，发病较急，胀气后如果不及时处理，母猪死亡迅速。发病季节以每年的11月到次年2月份为主，其他月份发病相对较少。
发病猪往往无先期临床症状，体温一般不升高，一般在采食后1小时-2小时内突然出现不安，有腹痛表现，腹围迅速膨大，呼吸急促，继而卧地不起，致死率100%，从出现症状到死亡仅2小时左右。
秋末到春初，或者高温酷暑的夏季，冰凉的饮水对胃肠道造成不良的刺激，再加上母猪采食霉变饲料等其他应激，易造成消化紊乱等胃肠问题。
母猪食入饲料过多，消化动力不足，产生大量有害气体，使胃肠胀气，压迫心脏和肺部，导致血液循环障碍，加速病猪窒息死亡。
