尿素含氮量为42-46%，若按尿素中的氮70%被合成菌体蛋白计算，1公斤尿素经反刍动物瘤胃转化后，可提供相当于4.5公斤豆饼的蛋白质。据国外报道，在蛋白质不足的日粮中加入1公斤尿素，可多产奶6-12公斤或多增重1-3公斤，也可多产净毛50-150克。国内也取得了每公斤尿素换取3.6-4.6公斤奶的效果。
反刍动物瘤胃内的细菌利用尿素作为氮源，以可溶性碳水化合物作为碳架和能量的来源，合成细菌体蛋白。进而和饲料蛋白质一样在动物体消化酶的作用下，被动物体消化吸收。
但是尿素分解的氨态氮并非全部在瘤胃内合成菌体蛋白，并且尿素的利用效果又受多种因素的影响，为了提高尿素的利用率并防止反刍动物氨中毒，饲喂尿素时应注意以下几个方面：
一、补加尿素的日粮中必须有一定量易消化的碳水化合物。瘤胃细菌在利用氨合成菌体蛋白的过程中，需要同时供给可利用的能量和碳架，碳架主要由碳水化合物酵解供给。试验证明，牛羊日粮中单独用粗纤维作为能量来源时，尿素的利用率仅为22%，而供给适量的粗纤维和淀粉时，尿素的利用率可提高到60%以上，这是因为淀粉的降解速度与尿素分解速度相近，能源与氮源释放趋于同步，有利于菌体蛋白的合成。因此，粗饲料为主的日粮中添加尿素时，应适当增加淀粉质的精料，添加每100克尿素，可搭配1公斤易消化的碳水化合物，其中淀粉2/3，可溶性糖1/3。
二、补加尿素的日粮中蛋白质水平要适宜。反刍动物日粮中蛋白质含量超过13%时，尿素在瘤胃转化为菌体蛋白的速度和利用率显著降低，甚至会发生氨中毒。日粮中蛋白质水平低于8%时，又会影响细菌的生长繁殖，一般认为反刍动物补加尿素前，日粮中蛋白质水平应在8-13%之间。
三、保证供给微生物生命活动所必需的矿物质。钴是在蛋白质代谢中起重要作用的维生素B12成分，如日粮中钴不足，则维生素B12合成受阻，就会影响细菌对尿素的利用。硫是合成细菌体蛋白中蛋氨酸、胱氨酸等含硫氨基酸的原料。在保证硫供应的同时还要注意氨硫比和氮磷比，含尿素日粮的最佳氮硫比为10-14:1，最佳氮磷比为8:1。另外，还要保证细菌生命活动所必需的钙、磷、镁、铁、铜、锌、锰及碘的供给，这样有利于提高尿素的利用率。
四、控制喂量。尿素的喂量约为日粮粗蛋白质含量的20-30%，或不超过日粮干物质的1%，成年牛每天饲喂60-100克，成年羊每天饲喂6-12克。生后2-3个月内的犊牛和羔羊，由于瘤胃机能尚未发育完全，严禁饲喂尿素。如果日粮中含有非蛋白氮高的饲料如青贮料，则尿素用量应减半。如超过此喂量，一是会造成浪费，二是反刍动物会出现氨中毒，中毒一般在喂后0.5-1小时内发生，其中毒症状表现为运动失调，肌肉振颤、痉挛、呼吸急促、口吐白沫。如不及时治疗，可能在2-3小时内死亡。
五、注意喂法。为了有效地利用尿素，防止尿素在反刍动物饲喂中发生氨中毒，饲喂尿素时，要将尿素均匀地拌到精粗饲料中饲喂，最好先用糖蜜将尿素稀释或用精料拌尿素后再与粗料拌匀，也可将尿素加到青贮原料中青贮后一起饲喂，其做法是：在1吨玉米青贮原料中，均匀地加入4公斤尿素和2公斤硫酸铵。饲喂尿素时，要由少到多，使反刍动物有5-7天的适应期。尿素一天的喂量要分几次饲喂，生豆类、苜蓿草籽等含脲酶多的饲料，不要大量掺在加尿素的谷物饲料中一起饲喂。严禁将尿素单独饲喂或溶于水中饮用，应在饲喂尿素3-4小时后饮水。
六、采用高效尿素添加剂。为减缓尿素在瘤胃的分解速度，使细菌有充足的时间利用氨合成菌体蛋白，提高尿素的利用率和饲用安全性，在饲用尿素时可采取下列措施：⑴向尿素饲粮中加入脲酶抑制剂，如醋酸氧肟酸、脂肪酸盐、四硼酸钠等，以抑制脲酶的活性。⑵包被尿素。用煮熟的玉米面糊或高粱面糊拌尿素后饲喂。据试验，包被尿素颗粒在35℃的温水中，经过2小时后只有50%被溶解，而未包被尿素9分钟就全部溶解。⑶制成颗粒凝胶淀粉尿素的方法如下：粉碎的谷粒（70-75%）、尿素（20-25%）、膨润土（3-5%）混匀后，经高温高压喷爆处理，使淀粉凝胶化并与融化的尿素紧密结合。此产品在降低氨释放速度的同时，加快淀粉的发酵速度，保持氮能同步释放，提高了细菌蛋白的合成效率。⑷尿素舔块。将尿素、蜜糖、矿物质等压制成自然凝固块状物，让牛羊舔食，这样控制了尿素的食入速度，从而提高了尿素的利用率。⑸饲喂尿素衍生物，如磷酸脲、双缩脲、脂肪酸脲等。与尿素相比，其降解速度减慢，饲用效果和安全性均高。
