肉鸽饲养业是近年兴起的特种养殖业之一。肉鸽生产以其简单易养、生产周期短、投资少见效快，规模可大可小等优势，已成为一项发展地方经济，农民发家致富的新兴财路。肉用乳鸽肉质细嫩、味道鲜美，鸽肉中含有丰富的蛋白质和维生素，是一种高营养的肉食，不仅如此，鸽肉还是人类理想的食疗、食治、食补的最佳功能性食品，为人类的身体健康提供足够的生命源。养鸽所用的饲料, 是不加任何药物的绿色纯粮食,而我们所食用的肉鸽通常是不足一月的乳鸽,所以说乳鸽不但是高级营养滋补佳品，还是名副其实的绿色食品。有人曾经推测，乳鸽将逐步取代于肉鸡，现在看来，这预言在南方城市已经实现了，在今后的肉食市场中，乳鸽将占有举。不论是从肉鸽生产的发展潜力，还是乳鸽的销售市场来看，肉鸽养殖前景是非常广阔的，但要做好充分的准备，才能获得更大的收益。
一、肉鸽的经济价值
肉鸽细嫩味美，为家禽类之首。经测定，乳鸽含有17种以上氨基酸，氨基酸总和高达53.9％，且含有10多种微量元素及多种维生素，因此鸽肉是高蛋白、低脂肪的理想食品，又是高级滋补营养品，中成药“乌鸡白凤丸”中的白凤，就是采用鸽的肉与骨制成的，可治多种妇科疾病。鸽肉对防治男子性功能衰退也有明显效果。鸽肉中含有的泛酸，对中年早秃、毛发脱落、未老先衰、头发变白、贫血等都有一定的疗效，可见肉鸽是集食用、药用于一体的营养保健滋补食品。
二、肉鸽的养殖效益
肉鸽是和平、幸福、圣洁的象征。肉鸽（乳鸽）饲养作为一种特种养殖业，以其简单易养、生产周期短、投资少见效快， 肉鸽抗病性强，发病率低，风险较小，经济效益好。已成为一项发展农村经济，农民发家致富的一条好门路。养殖规模可大可小，根据江山目前的乳鸽销售渠道还是以活销为主，因此，养殖规模应以销定产为好，随着市场的拓展，不断扩大养殖规模。
肉鸽主要吃小麦、玉米、高粱、稻谷、豆类等杂粮，饲料来源广，食量小，饲料回报率高。每对种鸽每天只需要0.1公斤饲料，每年需要饲料36-40公斤，按目前市场购买价每公斤饲料2.0元，每对种鸽年饲料费约计80元。加上人员工资、房租水电等开支，每对种鸽的年成本约100元。而每对种鸽年产乳鸽6－8对，按目前市场价乳鸽每只10-15元计算，饲养一对种鸽每年可获纯利80元左右。一个劳力能饲养500对，每年能获纯利3-5万元。
肉鸽一直为人们珍贵的滋补食品，我们所食用的肉鸽通常是不足一个月的乳鸽,所以说乳鸽不但是高级营养滋补佳品，还是名副其实的绿色食品。现代科学研究表明，乳鸽不仅肉质细腻鲜美，而且营养价值很高，蛋白质及能量均居肉食品之首，为人类的身体健康提供足够的生命源，是人类理想的食疗、食补的最佳功能性食品，因此颇受人们青睐，销量日益增大。有人曾经推测，乳鸽将逐步取代于肉鸡，现在看来，这种预言首选在南方城市逐步实现了，在沿海经济特区宾馆、酒店的乳鸽需求量日益增多，有“一鸽顶九鸡，无鸽不成席”的说法。我国人口众多，人民的生活水平在不断提高，膳食结构正在得到改善，在今后的肉食市场中，乳鸽将占有举。因此，不论是从肉鸽生产的发展潜力，还是乳鸽的销售市场来看，乳鸽消费的市场潜力是巨大的，肉鸽养殖业是有着非常广阔的发展前景的。
肉鸽具有饲养易、生长快、成本低、效益稳、适应强等特点：
1、配料简单，成本低，见效快。肉鸽以杂粮为主，饲料易得，如高粱、豌豆、玉米、小麦等不需要加工，只要按比例调配好就可直接投喂。鸽以谷类、玉米和豆类为食，我国农村有丰富的饲料来源，而且鸽的食量很小，平均一对产鸽每天耗料100g。哺乳期每日耗料也仅为150g。乳鸽从出壳到出售耗粮仅为1500g；比养肉用仔鸡耗料少得多。从饲料转化率来看，肉鸽的料肉比为2：1与肉用仔鸡相似，但鸽日粮中的蛋白含量只需13%，而肉用仔鸡日粮中的蛋白含量高达20%，且鸽用的植物性蛋白，而鸡用是动物性蛋白，因此肉鸽料成本明显低于肉用仔鸡。另外，种鸽的生产可利用5-6年，种鸽具有公母鸽轮流孵化、哺乳和照护幼鸽的特性，不需人工保温育雏，而雏鸡需单独建舍，人工育雏；就饲料周期来讲，乳鸽出壳25-30 天后可达0.5-75kg，即可上市出售。肉鸽耐寒耐热，抗病能力强，一年四季均可产出与上市。
2、属绿色食品：乳鸽出栏前，均由种鸽喂养大，而种鸽的饲料为小麦、玉米、豌豆等原粮，保健砂是用沙石、木炭、食盐等自然的矿物质配制而成；肉鸽适应能力强，抗病能力强，基本不得病。乳鸽20多天就上市了，连疫苗也不用打，所以身体没有任何药物残留的担忧，是很有潜力的绿色食品。
