锰在鸡体内主要存在于血液和肝脏中，其他器官及皮肤、肌肉、骨骼中含量极少。它是精氨酸酶的成分，又是肠肽酶、羧化酶、ATP酶等的激活剂，参与碳水化合物、蛋白质和脂肪的代谢。此外，锰也是鸡体骨骼发育所必需的。缺锰时雏鸡患骨短粗症或陈“活腱症”，即腿骨稍粗短，胫骨与跖骨接头处肿胀，使腓肠肌腱从踝状突滑出，病雏不能站立；成鸡产蛋量明显减少，蛋壳变薄，种蛋孵化率降低。
在正常情况下，鸡每千克饲粮应含锰55毫克。鸡的常用饲料中如谷物、油饼、糠麸、鱼粉等，由于产地不同，含锰量差异很大。总的来说，配合饲料中锰的含量不能满足鸡的需要，通常在每吨饲粮中添加硫酸锰242克（含在微量元素添加剂之中，相当于55克纯锰），添加量即可满足鸡的需要，饲料中所有的锰作为安全裕量。鸡对过量的锰有较强的耐受性，据试验，成年鸡饲粮中含0.1％的纯锰，比需要量高出将近20倍，短时期无明显中毒现象。因此，鸡很少发生锰中毒，不过饲粮中含锰过多对维生素A有一定的破坏作用。
