冬春是孵化小鸡的黄金季节。孵小鸡前，种蛋选择和保存的好坏，直接影响胚胎的发育和雏鸡的品质。因而是获得孵鸡成功的两个主要条件。
一、种蛋的选择
1、种蛋的来源。应选用来自饲养管理良好的健康鸡群所产的鸡蛋，病鸡产的蛋不要用于孵化，因为有些疾病往往通过鸡蛋传给下一代。种鸡的年龄与孵化率也有关系，一般鸡在第二年产的蛋比较好，孵化率也比较高。
2、新鲜种蛋的标准。种蛋保存时间的长短与孵化率也有直接的关系，要求越新鲜越好，一般7天内的种蛋最好，最长不能超过15天，15天以上的种蛋孵化率逐渐降低。新鲜种蛋表面覆有一层霜状物，表面鲜艳，气室小。陈蛋则光泽暗浊，气室大。另外，适于孵鸡的种蛋应是椭圆形，两端匀称。重量在55克至60克较为适宜。
3、种蛋蛋壳的厚薄和颜色。种蛋的蛋壳要求致密、均匀、厚薄适中，过薄、过厚或一个蛋壳表现厚薄不均匀，如沙顶、钢壳、花皮等，都不适于孵化。蛋壳的颜色代表了品种的特征。同一品种的蛋，蛋壳的颜色应一致。如：来航鸡为白色，白洛克为浅褐色等。
二、种蛋的保存
合理地保存种蛋也与孵化雏鸡的品质有密切关系，种蛋保存条件主要是温度、湿度、通风三个方面。
1.温度。保存种蛋的适宜温度为5-15℃，超过15℃以上胚胎便会早期开始发育，造成中途死亡，如低于5℃以下，时间过久，会使胚胎受冻，影响孵化率。
2、湿度。种蛋适宜湿度为75-85%，过低蛋内水分蒸发，过高使种蛋生霉，过低过高都会影响孵化率。
3、通风。放种蛋的室内和地方应保持空气新鲜，通风良好，不应有特殊气味。种蛋应放置在阴凉通风处，避免阳光直晒，也不能放置在潮湿的地方。
