本病自然易感的家禽只有鸡，其他家禽均不感染。各种年龄的鸡都易感，但雏鸡最严重。过热、严寒、拥挤、通风不良以及维生素、矿物质和其它营养不足，均可促进本病发生。病程一般1~2周。有专家认为，雏鸡的发病率可高达100%，死亡率可达25%，有时亦可高达75%以上。6周龄以上的鸡死亡率较低。
病鸡从呼吸道排出病毒，经空气飞沫传染给易感鸡。一个病毒粒子可以引起感染，在集约化鸡群中1~2小时内很快波及全群，通过被污染的蛋、饲料、饮水、器具等也可经消化道感染。但不垂直传播。
1．临诊治症状：发病雏鸡张口喘息，咳嗽，流鼻涕，气管有啰音，精神沉郁，羽毛松乱，两翅下垂，食欲降低怕冷挤堆。14日龄以内的雏鸡常表现鼻窦肿胀，流粘性鼻液，眼泪多，逐渐消瘦。由侵害肾脏的毒株引起仔鸡发病，除轻微呼吸道症状外，主要发生肾炎和肠炎，排出灰白色稀粪。成年母鸡除出现气管啰音、咳嗽、喘气等症状外，突出症状是产蛋下降，并产软壳蛋、畸形蛋和粗壳蛋。蛋白稀薄呈水样，蛋黄和蛋白分离以及蛋白粘着于壳膜表面等。发病群淘汰率为健康群的8倍。肾病变型传支，第一阶段有几天呼吸道症状，随后有几天症状缓解，第二阶段就开始排灰白稀粪，全身衰竭，失水，干脚，精神不振，冠变黑，羽毛松乱，减食，渴欲增加。
2．病理变化：剖检病死雏鸡，在气管支气管内有浆液性或纤维素性团块。气囊混浊，并有黄白色干酪样渗出物。产蛋鸡输卵管缩短（感染的成年母鸡输卵管比正常鸡短15~40厘米）、囊肿、粗糙，局部充血坏死。卵泡破裂，形成卵黄性腹膜炎。以肾病变为主的传支，其主要病变是早期肾肿大和输尿管内充满白色的尿酸盐，肾脏呈花班色状。后期肾脏萎缩。
3．临床诊断：根据临床症状，病理组织学变化可以初步确诊。但应与鸡新城疫、传染性鼻炎、慢呼、曲霉菌病相区别。
4．防制措施：（1）对变异株所引起的传支多采用当地分离毒株制备多价灭活苗、灭活油苗，进行免疫。目前，H120、H52株，与我国主要流行株，M株以及IB肾病变型毒株疫苗交叉免疫。（2）加强饲养管理，保持环境卫生，定期消毒。注意适度通风，舍温、湿度要合适，饲养密度合理减少应激，不从疫区引种，育雏育成场要与商品场相隔1公里。（3）临床确诊后，用家禽基因工程干扰素加白细胞介素-2皮下注射。同时用抗病毒和抗生素药防止继发感染其他疫病；将饲粮蛋白水平下调2~3个百分点，减轻对肾脏的压力；饲料加添加VC、VA、VE，饮水中加电解质，多种维生素和碳酸氢钠（0.1%）,加强营养，提高抗病能力，尽快修复被破坏的组织。
