刺猬是异温动物（heterothermic），它们不能稳定地调节体温，使其保持在同一水平。猬属在各地都有冬
我国猬科计有6属7种，分布最广的是刺猬，身体背面密生粗硬棘刺，耳较短，不伸出棘刺。从东北、华北至长江中下游都能见到。捕食各种无脊椎动物和小型脊椎动物，兼食根、果、瓜等植物。年产1一之胎，每胎3一6仔。大耳猬外形似刺猬，但耳较长，突出于棘刺之外，见于内蒙、新疆等地。南方有中国鲍猬、小毛猬和海南新毛猬，它们都是鼠形而无棘刺的种类，背部被毛、尾细长。
猬亚科
普通刺猬
刺猬体肥矮，爪锐利，眼小，毛短，浑身有短而密的刺，遇敌害时能将身体卷曲成球状，将刺朝外，保护自己，夜间活动，以昆虫和蠕虫为主要食物，一晚上能吃掉200克的虫子，因此有利于农业消灭害虫，刺不能脱落，和豪猪不同。最普遍的刺猬种类是学名为“欧洲刺猬”的普通刺猬，广泛分布在欧洲、亚洲北部，在中国的北方和长江流域也分布很广，这种刺猬冬季冬眠。刚出生时刺软眼盲。刺猬一般能抵抗许多中毒物，但无法抵抗杀虫剂，有时因误食被杀虫剂杀死的虫子而中毒身亡，因为行动缓慢，有时会被高速行驶的车轧死。刺猬的主要天敌是貂、猫头鹰和狐狸等食肉动物。
当它经过一种有气味的植物时，会龃嚼然后涂到自己的刺上，使刺保持当地的气味以防止被天敌发觉，也可能使其沾染毒物，以抵抗攻击它的敌人。
一 般刺猬能成活4-7年，但作为宠物的据记载有成活达16年的。 作为宠物的刺猬是由普通刺猬和非洲的“四趾刺猬”杂交培养的，不冬眠，个头较小，不耐寒。普通刺猬不易作为宠物饲养。有的国家禁止将刺猬作为宠物饲养。 在新西兰，作为一种引进动物，刺猬在这里没有天敌；过渡的繁衍，使之逐渐成为一种灾害：因为虫子不够，它们开始搜巡蜗牛、蚯蚓和鸟蛋。刺猬属于刺猬科，食虫类动物，其皮是名贵中药。具有降气镇痛、凉血止血的作用，对反胃吐食、腹痛疝气、肠风痔漏等症均有功效。刺猬的心、胆、肝也可入药。肉可食，是含有高蛋白的上品佳肴。刺猬人工养殖是一项投资少见效快的脱贫致富措施，种源不用购买，可捕捉野生刺猬做种源繁殖。
刺猬体肥矮小，长20～25厘米，头宽嘴尖，背部有粗硬针刺。喜栖息在丘陵、山地和荒草地里，平原地带也有，扒洞营巢窝居。喜安静，怕阳光和响声，夜间出来寻食。嗅觉灵敏，一旦遇到敌害时便缩成一团，用针刺来保护自己。
刺猬的饲养场地一般每10平方米可饲养30～50只，要根据现养只数或繁殖后的只数来确定饲养场地。场地周围要有1米左右的围墙，地面下要有1米左右深的基础墙，以防夜间打洞外逃。墙内搭小屋或挖洞穴均可，屋和穴内铺放些干草或树叶，供刺猬做窝用，要经常更换，每个小屋放一对成年种刺猬饲养。屋内四周及上盖要严密，屋外顶部可适当设置一些遮光物，使屋内白天也处于无光亮的黑暗状态，以免刺猬在地下打洞，也有利于刺猬在小屋内安静休息。小屋外空闲地面要种植杂草和灌木，有条件可堆些土堆和假山，供刺猬夜晚觅食或栖息。场地设在比较安静的地方，尽量避开人为的干扰。
刺猬属于杂食性小动物，食量不大，夜晚一次性投喂即可。其主要食物可分3大类：（1）动物性饲料：包括昆虫、各种鼠类、鸟类、小鱼、幼蛙、鸡和鱼的内脏，也可饲养菌蝇来解决动物性词料的不足。（2）植物性饲料：包括蔬菜、瓜果、山菜、野果等。食品类，有玉米或其他各种谷类和粉面，混合各类蔬菜做成熟食品，加少量食盐，可供刺猜食用。喂食的蔬菜必须新鲜洁净，腐烂变质的蔬菜和瓜果不能投喂。粮食饲料和蔬菜饲料要搭配熟喂，不能单一。（3）添加性饲料：有微量元素、多种维生素、生长素和食盐，谷物粉料和添加剂要按一定比例混拌均匀，做成熟食投喂。刺猜的日食量应当根据其生长发育阶段和季节不同而确定，一般可分为3个阶段：体重50～150克的刺猜，日食量为30～50克。体重150～300克，日食量为40～75克。体重300～600克，日食量为80～100克。刺猬在1年中夏季食量最大，生长也比较快进入冬季，受气候的影响，刺猬入眠，则进食量很少。3年以上的刺猜才有生育能力，年母繁殖1～2次，一般在4～5月间发情交配。发情期间的表现：不安易动，会阴部有分泌物，每胎4～6只，最多8只。初生时体重13～15克，刚出生的刺猬身躯光滑，针刺粘附在皮肤上，生后20小时左右，软刺竖起，并发出吱吱叫声，10天睁眼，20天出齿，哺乳期约40天，30～40天能够吃食物。幼刺猜的粪便全部被母刺猜食。精心饲养月平均增重105克，仔刺猬成活率较高。
人工养殖刺猜的繁殖，采用雌雄同室混合饲养自然交配方法，不误发情期，有助于繁殖。幼刺猜哺乳期间（约100天），是刺猬一生中生长最快的时期，增重350～400克，但必须精心管理，提高饲料营养成分，对提高刺精皮的质量有很大帮助。刺猬抗病力强，正常饲养条件下，只要饲养管理、卫生措施得当，很少得病。刺猜主要疾病有肠炎、皮癣、寄生虫等。刺猬患肠炎的症状：针刺无光、行走无力，拉稀、拒食等，可每日3次喂土霉素，每次0.25克。刺猬患皮癣的症状：脸部、脚部、背部脱白碎皮等。可外擦皮癣药膏，窝内勤换垫草。换出的垫草要烧掉，不能复用。刺猾患寄生虫病的症状：食欲不振，困倦乏力等。每天可喂2次驱虫净，每次2片。刺谓疾病的预防，主要是平时多注意环境卫生和饲料搭配，加上好的技术管理，就能保证人工饲养刺猬的健康发展
