鹅的生长发育一般来说分三个阶段。自出壳至20日龄时的体重是初生体重的10倍,但适应环境变化的能力和抗病力较差。这段时间主要是加强饲养管理,提高成活率,提高雏鹅品质。20~40日龄称为中雏,也有的称童鹅或青年鹅。虽然体重较大,但胸肌不厚,屠宰率低,可食部分少。40~60日龄称为成鹅,人们通过饲养手段,促进体内大量蓄积脂肪,以增加体重。此时,鹅膘肥肉嫩、味道鲜美,屠宰率高,可食部分比重大。70日龄以后,鹅就开始第一次小换羽,膘度大减,体重降低,屠宰率也较低。
实践证明,不论什么品种的鹅,20~60日龄生长发育比较快,绝对增重高,以后随着饲养日龄的增加而下降,而耗料与成本却要增加,可见,肉鹅养至60日龄出售经济效益最高。
饲料是影响鹅体增重速度和饲养期长短的关键因素,为了提高经济效益,在40~60日龄增重速度比较快的期间,不能忽视适当补充精饲料。要喂给富含碳水化合物的稻谷、糠麸、玉米等精料,将鹅养于安静而较暗的环境中,并限制其活动,以促进体内脂肪的沉积。同时供给充足饮水,帮助消化代谢。其经验是:“由它吃,由它拉,60天,正好杀”。一旦发现鹅后腹下垂,前胸丰满,羽毛光亮贴身,体驱呈矩形,皮下脂肪增厚并有板栗大小既结实又有弹性的脂肪团时,即可停止育肥,出栏上市出售。
需要注意的是,夏季肉鹅必须做好疫病的防治,圈舍进鹅前用2%福尔马林或石灰水消毒,刚出壳的雏鹅及时接种小鹅瘟抗血清,每只肌注0.02毫升。30日龄时每只肌注禽霍乱菌苗1.5毫升。饲养用具每隔3~5天用5%生石灰消毒一次。圈舍和运动场所每隔7~10天用1%漂白粉、2%草碱水,交叉清毒一次,就可有效控制疫病发生。