鸡胚胎母体外的发育，主要依靠外界条件，即温度、湿度、通风、转蛋等。
1.温度
温度是孵化成功的核心条件。鸡胚发育的适宜温度为37～39.5℃(98.6～103.1F)。孵化机的温度应保持在37.8℃(100百)恒温条件，出雏机的温度为37.2℃(990F)。孵化温度高时，胚胎发育快，但雏鸡体质软弱，若温度超过42摄氏度，经2～3小时胚胎就会死亡。孵化温度高，还会妨碍蛋的内容物正常吸收，雏鸡绒毛短、色素缺乏、体重小、脐部愈合不良。相反，温度低时，胚胎生长发育迟缓，推迟出雏，孵化率降低，若温度低于24℃时，经30小时左右胚胎全部死亡。据研究，鸡胚胎孵化至10天时，蛋内温度已经比孵化器内温度高0.4℃，15天时高出1.3摄氏度，20天时高出1.9℃，而到孵化末期则能高出3.3摄氏度。所以，在孵化后期要为胚胎散热创造条件。采用变温孵化时，应“变中求恒，恒中有变，变中求稳”。温度掌握的原则是前期高，中期平，后期低，应注意“看胎施温”。
2.湿度
整批孵化时，湿度应掌握“两头高，中间低”的原则。在孵化初期胚胎需要形成羊水和尿囊液，同时又需要较高的温度，因此，湿度应稍高，相对湿度应为65%～70%，以防蛋内水分过度蒸发;在孵化的中、后期，为了便于尿囊液和羊水的排出，相对湿度降至50%～55%;当雏鸡破壳出雏时，为了防止绒毛与蛋膜粘连，造成胶毛和出雏困难，湿度又应提高，相对湿度应为65%～75%。充分的湿度与空气中的二氧化碳作用，使蛋壳的碳酸钙变成碳酸氢钙，蛋壳变脆，有利于出雏。在整个孵化过程中，孵化的湿度不能过高或过低。湿度过高时，影响蛋内水分正常蒸发，尿囊闭合缓慢，嗉囊、胃肠中有过量的液体，出壳缓慢。由于湿度大，蛋白水分多，雏鸡啄壳时蛋白不能完全吸收，蛋白粘住雏鸡绒毛，外观很脏。雏鸡体重偏大，腹部膨大，弱雏多，成活率低。湿度过低时，蛋内水分大量蒸发，胚胎同样发育不良，刚出壳的雏禽毛短、干瘦，易与蛋壳粘连，雏鸡毛色污浊。在孵化过程中要每4小时记录1次湿度。湿度低时，在孵化机内增加水盘，往水盘内加45～50℃水，室内地面多洒水，如果湿度过大时，要减少水盘或少添水，地面也要少洒水，若湿度过大，可加强室内通风。孵化室与出雏室相对湿度保持在75%左右。
3.通风
通风换气好坏直接影响孵化效果。孵化过程也是雏鸡胚胎代谢过程。胚胎发育需要充足的氧气，同时也要排出大量的二氧化碳。若通风换气不良，二氧化碳过多，常导致胚胎死亡增多，或引起胚胎畸形及胎位不正等异常现象，降低孵化率和雏鸡质量。要提高孵化率和雏鸡的质量，孵化过程中必须注意通风。据测定，1个鸡蛋孵化成雏鸡，胚胎共吸人氧气4000～4500立方厘米，排出二氧化碳为3000～5000立方厘米。通风量大小根据胚胎发育阶段而定。孵化初期，胚胎需要的氧气不多，利用卵黄中的氧气就能满足，通风量可以少些，此时机器通气孔少打开点即可。一般孵化的头7天，每天换气2次，每次3小时。孵化中后期，胚胎逐渐长大，代谢旺盛，需要氧气和排出的二氧化碳增多，通风量应加大。一般入孵7天以后，或者连续孵化，机内有各期胚胎，应打开进出气孔进行不停地通风换气，尤其当机内有破壳出雏的情况下，更应持续换气，否则，易使小鸡闷死。孵化室内也要注意通风。
4.翻蛋
据观察，抱窝鸡24小时用爪、喙翻动胚蛋达96次之多，这是生物本能。从生理上讲，蛋黄含脂肪多，比重较轻，胚胎浮于上面，如果长时间不翻蛋，胚胎容易粘连。转蛋的主要目的在于改变胚胎方位，防止粘连，促进羊膜运动。孵化器中的转蛋装置是模仿抱窝鸡翻蛋而设计的。但转蛋次数比抱窝鸡大大减少，因抱窝鸡的转蛋目的还在于调节内外胚蛋的温度。
(1)转蛋的次数和时间：一般每天转蛋6～8次。实践中常结合记录温湿度，每2小时转蛋1次。也有人主张每天不少于10次，第一至第二周转蛋更为重要，尤其是第一周。有关试验的结果：孵化期间(1～18天)不转蛋，孵化率仅29%;第1～7天转蛋，孵化率为78%;第1～14天转蛋，孵化率95%;第1～18天转蛋，孵化率为92%。在孵化第16天停止转蛋并移盘是可行的。这是因为孵化第12天以后，鸡胚自温调节能力已很强，同时孵化第天以后，胚胎全身已覆盖绒毛，不转蛋也不至于引起胚胎贴壳粘连。(2)转蛋角度：鸡蛋转蛋角度以水平位置前俯后仰各45。为宜。转蛋角度对孵化率有影响，20度时，孵化率为69.3%;30度时孵化率为78.9%;45度时为84.6%。
5.凉蛋
凉蛋的目的是散热、调节温度。特别是在胚胎发育后期，代谢旺盛、产热多，必须向外及时排出过剩的热量，以防胚胎“自烧”引起死亡。凉蛋还能提高胚胎的生活力，增强雏鸡的耐寒性、适应性，提高健雏率。一般鸡蛋人孵7天后开始凉蛋，凉蛋的方法根据孵化的方式而定。机器孵化时，一般采用关断电源、开气门鼓风凉蛋，天热时可开启机门，以加速凉蛋的过程。采取其他方式孵化，可利用增减覆盖物或结合翻蛋进行凉蛋。凉蛋时间的长短应根据孵化日期及季节而定。早期胚胎及寒冷季节不宜多凉，以防胚胎受凉，后期胚胎及热天应多凉。一般冬天每天凉蛋1次，春秋每天2次，每次5～15分钟，夏季每天2～3次，每次15～30分钟。凉蛋时间长短还应根据蛋温来决定。一般可用眼皮来试温，即以蛋贴眼皮，感到微凉(约30～33℃)就应停止凉蛋。凉蛋时应注意：若胚胎发育缓慢，可暂停进行凉蛋。在超温的情况下，不可突然喷水降温凉蛋。夏季高温情况下，首先在地面上洒水，增加孵化室的湿度后再凉蛋。凉蛋时间不宜过长，否则死胎增多、脐带愈合不良。
