通常我们了解的植物精油就是植物体内的次生代谢物质，一般以植物的花、叶、枝、根、皮、树胶、全草和果实等为原料，通过蒸汽蒸馏、压榨等方法萃取出的植物挥发性油样芳香物质。美国的食品香料与萃取物制造者协会认定，天然植物精油为安全无公害，绿色环保的物质。目前，养猪行业中常用到的植物精油主要是牛至油、百里香油和肉桂油等。
植物精油在养猪过程中的功效：
1、抗氧化功能。植物精油和其衍生物具有抗氧化功能，可以有效降低猪油的POV 值(脂肪的过氧化值)，让猪群更健康，肉的品质更好。
2、提高种猪生产和繁殖性能。植物精油的抗菌消炎作用可以有效降低母猪病理性泌乳综合征和猪泌尿生殖道疾病的发生率，激活机体免疫系统，加快子宫复原、缩短母猪断奶后的发情间隔和提高下一胎的分娩率。从而可使泌乳期的母猪淘汰率显著降低，分娩率增加8.0%以上，窝产活仔数增加1.4头/窝，产死胎数降低22.00%
3、杀菌、抑菌、防霉功能。植物精油中含有的有机化合物可减缓饲料中霉菌的生长，抑制或杀灭肠道内包括大肠杆菌、沙门氏菌等在内的有害菌。
4、调味诱食、提高采食量、促生长功能。植物精油特有的芳香味可以起到诱食调味的作用，从而增加采食量(可使仔猪提高日采食量3%以上)、提高生长性能((仔猪日增重提高5%以上)、降低料肉比1.0%以上。
5、改善猪的免疫性能，提高抗病力。可显著提高生长猪血液中球/白比值，提高机体体液免疫和细胞免疫的能力，也即具有提高动物机体免疫性能的能力。
6、调节猪肠道微生物菌群。植物精油的有机化合物成分可通过选择性抑制大肠杆菌和沙门氏菌等多种肠道致病菌，降低肠道细菌性腹泻的发生，提高机体健康水平，还能促进胃肠道双歧杆菌和乳杆菌等有益菌的增殖，进而调节仔猪消化道菌群平衡，维持肠道健康。
