为了恢复母羊体况和锻炼羔羊独立生活的能力，当羔羊生长发育到一定程度时，必须断奶。断奶时间要根据羔羊的月龄、体重、补饲条件和生产需要等因素综合考虑。我国传统的羔羊断奶时间为4月龄右。断奶方法多采用一次性断开，以后母仔互不见面。断奶时一般只把母羊移走，而羔羊仍留在原羊舍饲养，以尽量给羔羊保持原来的环境。羔羊断奶后，母羊和羔羊的圈舍及放牧地点要适当加大距离，以防相互呼叫，影响休息和采食。一般经4天-5天，羔羊就能安心吃草。断奶后的羔羊应立即按品种、性别及发育状况分群，由此转入育成羊。断奶后，对少数乳汁分泌过多的母羊要实行人工排乳，以防引起乳房炎。
羔羊早期断奶技术是上世纪六十年代后期的一项重大改革。推行早期断奶，能显着改善母羊的营养状况，既对羔羊的发育有益处，又可提高母羊的繁殖力。
早期断奶的时间现有两种：第一，生后一周断奶；第二，生后40天后断奶。早期断奶必须使初生羔足天-2天的初乳，否则不易成活。因为初乳中含有免疫体、抗毒素，而且营养丰富，具有任何饲料
不可替代的作用。
羔羊生后一周断奶后，用代乳品进行人工育羔。方法是将代乳品加水4倍稀释，日喂4次，为期3周，或至羔羊活重达5千克时断奶；断奶后再喂给含蛋白质8％的颗粒饲料，干草或青草食量不限。代乳品应据绵羊奶的成分进行配制。目前通用的生后一周代乳品配方为：脂肪30％-32％，乳蛋白22％-24％，乳糖22％-25％，纤维素1％，矿物质5％-10％，维生素和抗生素5％。
羔羊生后一周断奶除用代乳品进行人工育羔外，必须有良好的舍饲条件，要求条件高，羔羊死亡率也比较高，这种方法目前在我国很难推广应用。
羔羊生后40天后断奶，可完全饲喂草料和放牧。此法是我国值得借鉴的，原因有两点：一是从母羊泌乳规律看，产后3周达到泌乳高峰，而至9周-12周后急剧下降，此时泌乳仅能满足羔羊营养需要的5％-10％，并且此时母羊形成乳汁的饲料消耗大增；二是从羔羊的消化机能看，生后7周龄的羔羊，已能和成年羊一样有效地利用草料。所以澳大利亚、新西兰等国大多推行6-10周龄断奶，并在人工草地上放牧。我国新疆畜牧科学院采用新法育肥7.5周龄断奶羔羊，平均日增重280克，料重比为3：1，取得了较好效果。
之所以提出羔羊生后40天后断奶，是因为羔羊胃容量与其活重之间有显着相关，因此确定断奶时间时，还要考虑羔羊体重。体重过小的羔羊断奶后，生长发育明显受阻。英法等国多采用羔羊活重增至初生重的两倍半或羔羊达到11千克-12千克时断奶。我国有专家建议，半细毛改良羊公羔体重达15千克以上，母羔达12千克以上，山羊羔体重达9千克以上时断奶比较适宜。
