据内分泌学者研究分析，雏鸡在10周龄以前，其血液中促肾上腺皮质素和肾上腺皮质素的含量变化不大，但过了10周龄就会岀现稳定性差异。从这时起，鸡群中个体之间为确定群中等级地位，常发生剧烈格斗，以确定个体地位（即个体之间的从属关系）。只有这种关系建立后，群中才能有良好的气氛和谐调关系。而在发生格斗的同时，就会引起啄羽囊、啄尾羽、啄肛等恶癖。并有相当一部分鸡会受到相互啄伤。特别是体弱、性情温驯和胆小的雏鸡受啄更为严重。因互啄造成的死亡和被迫淘汰鸡只，有时可占到鸡群的20%左右，带来严重的经济损失。
怎样才能减轻和避免这种现象和减少损失呢？除注意在其日粮中添加适量石膏、硫和保羽灵外，最好在其10周龄时再重新进行一次组群。把强壮、胆大、性情恶暴、体质相近的鸡组合成一群；并在饲喂和管理上对弱小新鸡群进行特殊照顾。这样，不但能减少或杜绝互啄恶癖的发生，而且还有利于弱鸡只的生长发育，提高成活率，为养鸡获得成功打下良好的基础。
