秸秆的特点是粗纤维含量高(30%-40%)，并含有木质素等。木质素虽不能为猪、鸡所利用，但却能被反刍动物牛、羊等牲畜吸收和利用。由于秸秆属于劣质粗饲料，所以，作为饲料应用时，必须注意加入适量的补充营养物质，才能提高其利用价值，提高家畜的产出量，达到合理利用的目的。具体做法是：
一、补充能量秸秆类饲料的代谢能，一般每公斤不超过8-37兆焦(对反刍动物)，净能则相对更低。因此，只能维持家畜一般生长发育需要。如需产奶和增重，就必须补充精料(糖蜜或优质干草等)。据调查，一般精料补充量应在20%-60%之间。
二、补充氮素作物秸秆的粗蛋白含量一般在3%-4%之间，故一般只能够维持通常生长发育所需。牛、羊等反刍动物，能借助瘤胃微生物利用非蛋白态氮作为氮素补充物。但利用蛋白氮作为氮素补充物时，最好经过热处理和甲醛处理后，再拌入饲草中进行饲喂。
三、补充矿物质和维生素。秸秆的含磷量一般为0.02%-0.16%，而家畜的正常生长和繁殖则需要0.3%左右。因此，如以秸秆为主饲料喂牲畜，则需补磷、补钙及其它一些微量元素，如锌、硒等。维生素的补充一般以维生素A或胡萝卜素最为重要。对此，可通过饲喂青饲料或合成维生素A进行解决。
