依地区不同，在采捕时间和方法上也有所不同。一般每年分两期采捕。春季（称为春参）多从清明前后到6月1日为止；秋季（秋参）多从10月到小雪或大雪（12月上旬）为止。采捕期的确定，主要应从繁殖保护来考虑，产卵期应禁捕；此外，也与刺参的“夏眠”有关。当亲参资源不足时，春季最好不捕，但从产品质量上看，春季捕的参质量好，商品价值也高。
一般用潜水船由潜水员采捕，这是目前主要的作业方法。潜水船一般4-5个人作业。也有用小型汽船拉海参网（俗称参耙）拖捕，作业时应选择较为平坦的作业区进行，并应选在好天气时作业。此时，海参的头部抬起觅食，便于拖入网内。
