河蟹可食部分约占整体的1/3，大部分为蟹壳。将蟹壳进行去钙、去脂肪、漂白和脱醋酸基等化学处理，制成的可溶性甲壳质，不溶于水和碱性溶液，在0.5%-2%稀醋酸中能溶成洁白透明的胶体溶液，具有很高的粘度，可用任何比例水稀释而不沉淀，是纺织、印染、人造纤维、造纸、木材加工、塑料以及医药等方面的一种原料。用甲壳质制作合成纤维，既柔软又光泽，可与羊毛媲美。用甲壳质提取几丁胺，制成手术用的缝合线，不会引起伤口感染，因为最后能被人体吸收不需拆线。由于蟹壳万分的一半是甲壳质的多糖类物质，用苛性钠溶液处理，可得酮酸，它可以做凝结剂。
甲壳质
操作要点：①将50千克蟹壳浸在75千克5%稀盐酸液里，翻拌均匀，上面加盖木板和石块，使壳全部浸没在盐酸中。经24-28小时蟹壳软化，壳中所含钙全部溶解可捞出分装在萝笨里，用清水反复冲洗，除去壳上肉质及其他杂质，洗至中性为止。②把40千克浓度为8%-10%的烧碱溶液放到锅里煮沸，将壳倒进锅里烧煮约1.5小时，待其蛋白质、脂肪完全溶解出来，把壳捞入萝笨中用水反复冲洗，至中性为止，然后用力压干。③另取高锰酸钾78克，水40升倒入砂缸里搅匀，将壳亦放入缸内，这时砂缸里溶液因氧化作用变成茶色。1小时后把壳捞到淘箩里，用水反复冲洗。④取重亚硫酸钠453克，水50升及壳倒入另一砂缸内搅匀，壳质逐渐被漂白，再加水25升浸15分钟，加5%稀释盐酸2.5千克，搅拌5分钟，壳成纯白色时即可捞起放入淘箩里用水冲洗，然后挤去水分，排在平底竹锣上晒干，即为不溶性甲壳质。⑤将40%烧碱溶液37.5千克分装在4个淘缸内，每缸浸入约10.6千克不溶性甲壳质搅拌均匀后移进烘房，烘房温度由40℃逐渐升高至60℃，并在60℃条件下维持20-24小时后，每隔1小时搅拌1次，逐渐延长至5小时搅拌1次。⑥取少量样品洗净，放在1%冰醋酸中试验，如能全部溶解即表示已经好了，否则适当延长保温时间，到能够溶时，用木瓢舀入淘箩中，用冷水冲洗至中性为止，然后挤压去水分，摊放在平底竹箩上晒干，即为可溶性甲壳质。
虾综合利用
虾脑油生产
操作要点：①将虾头解冻，用绞碎机绞成颗粒为5毫米左右的虾头糜。②将虾头糜倒入夹层锅内，加等体积水和25%植物油，煮沸15分钟后静置3-5小时。③将上层清液在5000转/分钟的油水型离心机上离心5分钟，可得深红色透明的粗制品。④加热除去其中微量的水分，即得虾脑油的精制品。
甲壳质、壳聚糖生产工作要点：①在虾壳中加入浓度为6%-8%盐酸溶液拌匀浸泡24小时后，甲壳内的碳酸钙生成氯化钙溶出。将软壳捞出，用清水充分冲洗至中性。②在软壳中加入浓度为8%-10%氢氧化钠溶液煮沸，使蛋白质和脂肪完全分解，捞出用水冲洗，至无碱性反应。③用0.5%-1%高锰酸钾溶液浸渍软壳，氧化除去色素杂质。④用稀酸漂洗软壳，再用稀碱进行第二次碱煮，亦可起到漂白的作用。⑤将甲壳质用40%氢氧化钠溶液浸渍，保温50-60℃，24小时后压去浸渍液，在30℃温水内清洗1次，再水洗至不含碱性，烘干即得壳聚糖。
