使用网具、钓、猎具、笼等捕鱼工具，在水域中捕捉水生动物的生产操作，称为捕捞。按捕捞水域不同，可分为海洋捕捞和淡水（内陆水域）捕捞两类。海洋捕捞，根据捕捞海域距基地远近、又可分为沿岸、近海与外海和远洋捕捞三种。沿岸、近海与外海捕捞是以本国口岸为基地，但前者可以随时或隔几天返回基地一次，后者一般在15-30天返回基地一次。远洋捕捞生产以国外口岸为基地或以船队组织形式进行捕捞生产，规模较大。淡水捕捞，主要是在内陆湖泊、江、河水域捕捞，为适应鱼类和水域环境特点，渔具种类繁多，生产规模不大。
单船拖网捕捞
用一只渔船拖曳一顶（或多顶）拖网渔具达到捕捞目的的一种拖网作业形式。借助网板或桁架使网口水张开。根据起、放网操作方式，可分为艉拖作业已和舷拖作业两种，前者是在船尾部甲板进行起、放网操作，是近代发展远洋捕捞的主要作业形式。舷拖作业，其起起放风都在船的一舷进行，是六十年代以前大型单船拖网捕捞的主要形式，现已被艉拖作业所代替。单船拖网作业曳纲全为钢丝绳制成，每根长度与作业水深有一定比例，纯底层拖网作业时，水深在20米以内，其长度为水深10倍或更大一些。水深在100米以内，其长度约为水深的3-4倍。作业水深愈大，曳纲的长度倍数愈小，因为单船拖网捕捞必须使用两块较重的网板，曳纲长度的水深倍数比双船拖网捕捞作业小。
双船拖网捕捞
用两只渔船在水中拖曳一顶网具达到捕捞目的的一种拖网作业形式，作业时，两只渔船分开一定距离（一般为300-500米），平行拖曳网具。每根曳纲是由钢丝强和夹棕纲联接而成，由于没有网板的重量，每根曳纲长为作业水深的7-10倍（比单船拖网曳纲倍数大），因此，双船拖网作业不适于较深的水域作业。一般都在100-200米，底形平坦无障碍物的水域中作业。
围网捕捞
使用围网包围自然集群，或以某种手段诱集鱼群，达到捕捞生产目的的一种捕捞作业方法。按作业形式分为三类：（1）单船围网捕捞；（2）双船围网捕捞；（3）多船围网捕捞。
单船围网捕捞是现代围网渔业的主要形式，用一只网船（有的配备小艇）放网包围鱼群，受渔场环境条件限制较小，作业海区较广，要求网船航行速度快。双船围网捕捞（俗称对腚网），用两只渔船同时放一盘围网，达到围捕鱼群的生产目的，受渔场海洋环境条件限制较大，适用于近海作业。多船围网捕捞，其起、放网操作方法与单船围网捕捞基本相同，所不同者需要几只辅助船配合作业。光诱围网渔业属于此种形式。
五十年代以前，我国围网捕捞仅限于沿岸浅海区，捕捞自然集群于水面的鱼类。六十年代起，逐步转向灯诱围网作业。七十年代逐步扩大到外海深水渔场作业，扩大了捕捞品种。
灯诱围捕捞
是多船围网捕捞的一种作业方式。利用海洋鱼类的趋光习性，在夜间用灯光将鱼诱集到光源周围，用围网包围达到捕捞目的。是由几只船组成的作业船组形式。机轮灯诱围网组，一般由一只网船，2-3只灯船（有时要配备1-2只运输船）组成一个作业组。网船需配备齐全的探鱼、通讯设备，灯船需配备足够的灯光强度和通讯、探鱼设备。灯光为8-10千瓦白光灯。主要诱捕鲐、鯵、沙丁鱼等趋光鱼类。多数为单船围网作业形式，也可以进行双船围网作业。是我国新兴的现代围网渔业。
