近年来，饲用酸化剂作为无污染、无残留、高效的饲料添加剂，与微生态制剂、酶制剂、香味剂等成为绿色饲料添加剂，成功的代替了部分饲料抗生素，其在畜牧生产中的应用也日益普遍。
饲用酸化剂是只能够酸化饲料的一类物质，最初作为能够改善饲料适口性的一种风味添加剂。在饲料中添加酸化剂能够通过降低胃肠道pH值，改善营养物质在猪胃肠道的消化，抑制肠道有害微生物的繁殖，促进动物生长，增强动物机体免疫机能，在养猪生产中还能减少应激，有效替代饲用抗生素，是一种应用广泛的饲料添加剂。
1、饲用酸化剂的类型
用于饲用酸化剂的酸包括无机酸和有机酸。无机酸以强酸为主，目前主要有磷酸和盐酸。无机酸由于具有较强酸性和较低添加成本的特点。盐酸的使用效果受日粮电解平衡状况的影响，磷酸可起到酸化作用，并可补充磷源。无机酸添加剂量较少则效果不明显，添加剂量较高时会影响饲料适口性、损害口腔黏膜和腐蚀饲料加工机械。在养猪生产上多用有机酸类，因其能改善饲料的适口性，可直接进入动物体内参与新陈代谢，有提高饲料品质和动物生长性能的作用。常见有机酸有甲酸、乙酸、丙酸、丁酸乳酸、山梨酸、延胡索酸、苹果酸、酒石酸、柠檬酸等。有机酸化剂虽然价格较高，但其具有良好的风味，并能直接进入体内三羧酸循环，在促进幼畜生长方面具有较好的效果。
有机酸和无机酸均具有其特定的优点和缺点，各自作用机制有所不同，混合使用可产生互补协同效应，从而增强使用效果。为了克服单一酸化剂的不足或缺陷，目前将无机酸和有机酸或有机酸和有机酸进行复合，形成复合酸化剂，从而提高了酸化剂的应用效果，它能迅速降低pH值，保持良好的缓冲值和生物性能及最佳添加成本，同时减少了酸化剂对设备的腐蚀和对皮肤粘膜组织的刺激。
2、饲用酸化剂的作用机理
2.1 对肠道及消化代谢的影响
酸化剂能降低消化道的pH，激活胃蛋白酶原，并刺激十二指肠分泌胰蛋白酶，增进胃内其他多种消化酶的活性。幼龄动物消化道系统发育尚未完善，消化道内胃酸分泌不足，必须从饲料中补充酸来调节消化道的酸性环境。动物胃中pH值为2.0～3.5，小肠内pH值为5～7的酸性环境，在饲料中添加酸化剂能使饲料组分在体内被充分地消化吸收，进而提高生长性能，增强机体抵抗力。
低pH可减缓胃排空的速度，使饲料在胃中停留时间延长，蛋白质分解更完全。酸度可以反馈性地影响消化道的排空速度，在胃内的作用效果更为显著。胃排空主要是胃幽门和十二指肠前端的压力差所控制。当酸性食糜进入小肠后，对十二指肠壁形成化学刺激，使之延缓胃的排空，增加食糜在胃内停留的时间，提高营养物质的消化利用率。酸和脂肪还可促使小肠黏膜释放胰泌素和抑胃肽，抑制胃的运动，延缓胃的排空。十二指肠因素对胃排空的抑制会随着食糜中的酸被中和、食物消化产物被吸收而逐渐消失。
大多数有机酸是能量转换过程中的重要中间产物，能直接参与代谢。如三羧酸循环反应就是由乙酰CoA与草酰乙酸缩合成柠檬酸开始的，延胡索酸也是三羧酸循环的中间产物。乳酸参与体内代谢，是糖酵解的终产物之一，也可通过糖异生释放能量。日粮中添加有机酸可增进动物对干物质、蛋白质和能量物质的消化率。延胡索酸供能的途径比葡萄糖短，在应激状态下可用于ATP的紧急合成，提高机体抵抗力。
