二氧化氯是一种强氧化剂，1811年由Davery首先制备成功。自1921年以来，该产品以其杀菌力强、用量小、作用快、对高等动物的毒性小、致病菌不易对其产生耐药性等多种特性，已经先后被用于纸浆漂白、食品加工、水果、蔬菜保鲜、工业冷却水、废水处理、食品及包装纸的消毒与漂白、油井堵塞的解堵、畜禽饲养室的消毒、水产养殖及公共场所的消毒等诸多方面。
二氧化氯的分子是由一个氯原子和两个氧原子组成的ClO2，其结构式为O-Cl-O，O-Cl-O键角为116.5，Cl-O键长0.149nm，分子外层含有19个电子。因此，这是一种不常见的分子，具有极强的氧化性。
活化后的ClO2在氢离子的作用下产生具有强氧化作用的新生态氧，能迅速附着在微生物细胞表面，渗入微生物的细胞膜，与微生物蛋白质中的氨基酸产生氧化分解反应，从而使氨基酸断裂、蛋白质失去活力而达到杀灭微生物的目的。ClO2的杀菌消毒机理与漂白粉等含氯消毒剂所产生的氯化消毒作用不同，也不同于醛类、酚类等化合物，其是通过使微生物的蛋白质变性而失去活性。ClO2对高等脊椎动物的细胞结构不产生影响，在发生作用的过程中不产生致癌物质，微生物也不会对ClO2产生耐药性。因此，一些发达国家自80年代中期开始，就将ClO2作为氯制剂的取代品广泛应用。
ClO2的产品主要是以两种形态进入市场的。一种是液态ClO2，这种产品就是将用电化学法和化学法制备的纯化ClO2气体用水吸收，然后制备成不同浓度的液体，这是市场上常见的普通型ClO2产品。该类型产品中ClO2的含量通常较低，溶液呈浅黄绿色，具有氯的刺激性气味，对光和热均很敏感，而且需要在低温避光的条件下保存，保质时间也比较短。第二种是粉剂，这种形态的产品是20世纪70年代由美国百合兴有限公司首先研制成功，80年代中期开始进入我国市场。粉状ClO2的生产方法很多，产品中ClO2含量因生产方法和所选用的材料不同而有较大差别。粉状ClO2解决了液态ClO2强烈的刺激性、不稳定性、挥发性以及在运输和储存中潜在的危险性等问题。
由于早期的粉状ClO2产品在出厂时一般采用的是二元包装，即在一袋内装ClO2的生发剂，而于另一袋中装活化剂，在使用之前尚需分别溶解后再活化。二元包装的产品在使用时需要特别注意将其分别溶解在水中后，再混合在一起，如若不然，就有可能引起燃烧甚至爆炸。因此，这种粉状ClO2产品仍然存在使用不便和不安全的隐患。
为了解决二元包装存在的不足和消除不安全的隐患，我国科技工作者研制成功了高稳定性ClO2的生产工艺，这种产品由于具有可靠的稳定性，终于实现了一元化包装，使用起来既方便又安全。现在这种一元化包装的稳定性ClO2，已经取得了国家专利局授予的发明专利证书。河南康大消毒剂有限公司也已经生产出这种专利产品应市。
长期以来，在我国的水产养殖业中，人们大多采用漂白粉、二氯异氰脲酸钠和三氯异氰脲酸等消毒剂，由于氯制剂在消毒过程中会产生三卤甲烷等致癌物质，与ClO2相比存在着明显的弱点。在美国、日本和欧洲的一些发达国家，均以ClO2取代了上述氯制剂。随着一元化包装的稳定性ClO2产品的应市，使这种产品的应用更为安全、简便，已经受到我国广大水产养殖业者的欢迎。
