鲁西高腿小尾寒羊(简称鲁羊，俗称高腿羊)是优良的肉用羊，被我国养羊前辈誉为“世界超级羊”，其繁殖率高、早熟、生长发育快、体格大、 肉质鲜美、极耐粗饲(只要是无毒的植物都吃)、遗传性能稳定。 由于当地多年来的舍饲圈养，已丧失了啃树的习性，解决了林牧矛盾。
1.鲁羊的品种特征、特性
(1)外貌特征 鲁羊被毛白色，部分母羊头部有黑斑，被毛长超过10 厘米，可分为粗毛型、半细毛型、裘毛型。粗毛型毛粗，花弯大； 半细毛型毛细密，毛股不清晰，花弯小，不规则；裘皮型毛股清晰，花弯较多，花穗美观， 适于制裘。头部、腹部、四肢无绒毛，多为粗刚毛。其中以粗毛型体格粗壮， 耐粗饲，适应性强，生长发育快。鲁羊突出的特点是腿高而细，鼻梁隆起， 耳大下垂，脂尾呈圆扇形，尾尖上翻紧贴在纵沟中，尾长不超过飞节；公羊头大， 有粗大的螺旋形角(抱腮)，角根粗壮呈三梭形，颈粗短，前胸发达， 髻甲高并生有较长的发毛。成年公羊体高可达95～110厘米。母羊头小，颈细，多数有角，角细小，形状不一，有镰刀状、鹿角状和姜芽状。
(2)生产性能 ①鲁羊成熟早。一般4～5月龄就达性成熟，母羔6～7 个月就可配种繁殖，产后30～40天出现第一次发情，配种后即可怀孕。 ②繁殖率高。母羊可常年发情配种，无季节性，在良好的饲养条件下1年2～3胎，除头一胎产单羔率10%～20%，一般每胎产羔都是2～4只，多者可达7只，经产母羊平均产羔可达280%以上，产羔率之高居世界前列。因此，被视为“国宝”。 ③生长发育快，产肉性能高。羔羊初生重，公羔平均为3.14公斤，母羔2.91公斤， 产双羔者羔羊初生重5公斤以上。经科学饲养，4月龄公羔体重50公斤，母羔重40公斤以上。周岁公母羊体重分别为90公斤和60公斤以上。成年公母羊体重分别为120公斤和65公斤，有的公羊体重可达150公斤以上，屠宰率为55%，净肉率41%以上。
2.鲁羊的生活习性
(1)性情温顺，攀登、越野能力差 鲁羊属于沉静型，性情温怠，懦弱，反应迟钝，行动缓慢。羊栏高度只要与羊体同高即可。 要尽量保持环境安静，以免羊只突然惊吓而“炸群”， 特别应防止怀孕母羊因受惊吓而流产；经常的惊群，还会使羔羊生长受阻。还应防止其他兽类的入侵。 由于其攀登、越野能力差，不宜远牧。
(2)喜干燥，爱清洁，怕炎热，厌潮湿 鲁羊适宜在干燥、凉爽的地方生活，喜欢清洁，对有异味、污染或践踏的饲草、饲料、饮水均不喜采食， 炎热潮湿的环境会使羊感到不适，采食能力下降，还会引起传染病、 寄生虫病等疾病，所以放牧时不要在低洼潮湿的草场，夏季出牧要避开炎热的中午， 注意到树荫下吹风纳凉；舍饲或补饲时把草吊起或放在草架内饲喂； 料槽在喂前要清洁干净，饮水也要清洁，避免供给脏水、污水。羊圈要通风良好，勤换垫料， 保持干燥、卫生。
(3)对饲料利用性强，但不啃树 鲁羊耐粗饲， 利用植物性饲料的种类比其他家畜广泛，尤其喜食豆科、禾本科牧草。枯草期能充分利用干草、 秸秆、叶蔓、秕壳及农副产品作为饲料。鲁羊没有啃树皮的习惯， 即使在林间也不啃树，所以可在牧草较多的树林内放牧或休息。
(4)适应性强 鲁羊适应性强，抗病能力也较强，南北均能饲养。 但对疾病的敏感性差，日常饲养中，应注意观察羊群表现，发现羊只出现不食、 不反刍、卧地不起等状时已是病情较重，要立即采取措施，加以治疗，切莫延误。此外，鲁羊合群性强，公羊喜顶斗。
3.鲁羊的放牧
鲁羊既适合于农区分散户养，又适于牧区集群牧养。 不同的地区要结合当地实际，采取不同的放牧方式。农区羊群羊只宜少不宜多， 原则是既便利放牧管理，又能使羊只吃饱。种公羊应单独饲养，不宜合群。牧区按公羊群、 成年母羊群、育成母羊群、羔羊群及育种核心群等分群饲养放牧。要做到“三勤”、“三稳”，“三勤”即眼勤、嘴勤、腿勤；“三稳”即放牧要稳、出入圈要稳、饮水要稳。其次要掌握少走慢游的原则，使羊“走慢、走少、吃饱、 吃好”。尤其要做到走慢、放稳，防止羊只挑草、快跑，造成走路多， 吃不饱的现象。注意训练头羊，好的头羊会有利于放牧管理。
放牧注意事项：(1)由于鲁羊不适于攀登爬坡、长途奔走，所以放牧时既不要到高山，又不得长途远牧，一般日放牧距离不要超过2.5公里。俗话说：“羊跑一趟，一天白放”。尤其怀孕母羊更应注意，以防影响胎儿生长， 甚至引起流产。(2)注意清点羊数，每天出牧前和收牧时要各数一遍羊，防止丢失。( 3)羊吃露水草、雨后草，易患膨胀病，特别是带露水的豆科牧草， 羊吃带霜草易引起拉稀、腹痛，孕羊还会造成流产，因此放牧时要注意不让羊吃露水草、 雨后草和带霜草。
