(一)背景
我国水产生产自50年代起就开始了从捕捞业向养殖业的转变，改革开放以来，水产品产量迅速提高。水产养殖在产业结构和品种结构等方面也发生深刻的变化。由传统的池塘养鱼向基地化、工厂化、集约式、多元化及立体化等方式发展，养殖品种也由传统的鲤科鱼类扩大到包括鱼类、甲壳类、贝类、两栖类、爬行类等的近百个品种。海水养殖业也获得了迅速发展，养殖的规模越来越大，种类越来越多，包括鱼类、甲壳类、贝类、腔肠类、藻类等数十个品种。由于水产养殖业的高速发展，近20年来，水产养殖品种的病害频繁发生，经济损失严重，已成为21世纪水产养殖业发展的重要制约因素之一。
据初步统计，目前危害水产养殖生物的病害已达400～500种，病害生物包括侵袭生物如病毒、原核生物(包括立克次氏体、支原体、衣原体、细菌、丝状细菌)、真菌、藻类、原生动物、后生动物(包括吸虫、绦虫、线虫、棘头虫、蛭、软体动物、甲壳动物)和敌害生物如藻类、腔肠动物、软体动物、甲壳动物、昆虫、鱼类、两栖类、爬行类、鸟类、哺乳类等)。而大多数水产养殖生物的病害是由病毒、原核生物、真菌和原生动物所引起的。
我国淡水和海水养殖鱼类有草鱼、青鱼、鲢、鳙、鲤、鲫、鳊、鳜、鲶、鮠、鳝、白鲳、乌鳢、叉尾鮰、罗非鱼、鳗、鲈、鲷、鲆、鲽、鲑鳟、鲪、鲀等近50个品种，各类疾病达200余种。主要的病毒性疾病有草鱼出血病、淋巴囊肿病、真鲷病毒病、河鲀白口病、传染性胰脏坏死病、传染性造血器官坏死病、欧鳗狂游症、鳜鱼暴发性病毒病、病毒性出血性败血症、鲤痘疮病等10余种，主要的细菌性疾病有出血性败血症、溃疡病、烂鳃病、肠炎病、赤皮病、疖疮病、白皮病、打印病、爱德华氏病、鳢溃疡性综合症等几十种。真菌和藻类引起的鱼病有水霉病、鳃霉病、虹鳟内脏真菌病、镰刀菌病、链壶菌病、楔形藻病、卵甲藻病、淀粉卵甲藻病、丝状藻类附着病等10多种。原生动物和后生动物引起的鱼病有粘孢子虫病、车轮虫病、小瓜虫病、指环虫病、三代虫病、复口吸虫病、脑粘体虫眩晕病、单极虫肠道瘤病、中华蚤病和锚头蚤病等50多种。还有不明原因的疾病如鳢腹水病和不明原因大面积死亡症。
我国甲壳类养殖品种包括对虾、新对虾、罗氏沼虾、梭子蟹、锯缘青蟹、中华绒螯蟹等10～20种，各类病害达100余种。病毒性疾病有对虾白斑病、斑节对虾杆状病毒病、对虾肝胰腺细小病毒病、河蟹抖抖病、蟹类疱疹病毒病等，原核生物性疾病有红腿病、细菌性幼体败血症、黑鳃综合症、瞎眼病、甲壳溃疡病、肠道溃疡病、屈挠杆菌病、烂鳃病、普通变形杆菌病、罗氏沼虾黑斑病、中华绒螯蟹步足溃疡病、丝状细菌病、立克次氏体病、支原体病等。寄生虫性疾病包括固着纤毛虫病、拟阿脑虫病、微孢子虫病等。
我国贝类养殖品种包括扇贝、牡蛎、鲍鱼、文蛤、蝰蚶、缢蛏、毛蚶、杂色蛤、贻贝、三角帆蚌、珍珠蚌等20余个品种，各类病害有扇贝大面积死亡、扇贝支原体病、鲍鱼病毒病、鲍鱼脓足病、三角帆蚌病毒病、文蛤弧菌病、三角帆蚌气单胞菌病、牡蛎单孢子虫病等。
两栖类和爬行类水产养殖品种主要包括牛蛙、中华鳖、乌龟等，病害也趋严重。牛蛙病害有红腿病、传染性肝病、腹水病、脑膜炎产黄杆菌病以及蝌蚪寄生原虫病等；中华鳖则有白斑病、腮腺炎、红脖子病、白点病、腐皮穿孔、白底板等14种以上的病害。其它养殖的经济或观赏品种也有病害发生，如刺参溃烂病、白豚腐皮病、海狮海豹肠炎病、水貂新型败血病等。
据不完全统计，全国每年水产养殖病害发病率达50%以上，损失率20%左右，估计我国每年因水产养殖病害问题而造成的直接经济损失就达百亿元之巨，并且还有上升的趋势。1995年(据近20个省市的统计资料)因病害造成较大损失的传统淡水鱼类发病面积约800万亩以上，占传统渔业面积的15%左右，产量损失约50万吨，直接经济损失估计在13亿～15亿元。名特优的新兴淡水养殖品种的发病更加严重，如欧洲鳗发病率在50%以上，死亡率为30%～40%。珠江三角洲鳜鱼养殖面积已达60万亩以上，发病面积约50%，死亡率在50%～80%，经济损失达2亿元。1994年至1995年，中华鳖白底板、腮腺炎等病害暴发，总受害面积为30%～80%。总死亡率估计在20%～50%。我国正在兴起的海水鱼类网箱养殖业还未在全国充分推广，目前就已陷入了病害重重的困境。甲壳类病害的发生形成了世界性的趋势，1993年以来暴发的对虾流行病使全球对虾养殖业受到严重损失，估计1994年的损失量就达301.9亿美元，我国70%对虾养殖面积受害，减产50%～70%，每年的直接经济损失达30亿～50亿元。围网及外荡养河蟹因大批死亡亏本者占50%以上。贝类病害的损失已开始跃居海水养殖业的首位，近年来扇贝的大规模死亡连年发生，趋势越来越严重，1998年栉孔扇贝的死亡率在山东部分海区已达到了80%。工厂化养鲍在1995年以前形势喜人，北方沿海不断兴建和扩建养鲍厂及鲍鱼池，随后的鲍鱼脓足病及其他鲍鱼病害在各地的蔓延，使养鲍业受到了严重打击，到1998年为止，估计80%的养鲍厂已经倒闭停业。其它贝类如文蛤、牡蛎、缢蛏等的病害也对养殖业形成了严重冲击。到目前为止，在水产养殖业的各品种中，几乎已找不出不受病害严重威胁的品种。由此可见，病害的发生已成为整个水产养殖业发展的一大制约因素。
虽然我国水产品的产量已居世界首位，而且养殖产量已占主导地位。但是，作为一个发展中国家，由于国力、财力的原因，当前的水产养殖业无论在管理机制、科学技术、业者素质和产业化设施等方面距离现代化、先进性尚有较大差距，因此水产病害的发生和流行实难避免，在水产养殖业飞速发展的背后，存在一系列问题，如养殖苗种与亲体的国内地区间交流，每年的人工苗种的增殖放流，种苗的进口和引进，所有这些种苗的人工迁移均没有经过有效的检疫；病害防治的研究基础不足及防治技术缺乏，研究工作与养殖业发展需求之间有较大差距；大量使用化学药物及抗生素，造成正常生态平衡破坏、抗药性微生物与病毒性疾病暴发；海湾水域超容量养殖造成海带、扇贝等大规模死亡；养殖种苗未经驯化并大量依赖野生种群，使劣质基因性状得以保存，降低了养殖品种的抗逆特性，破坏了自然生态平衡；滩涂养殖发展缺乏宏观控制造成海岸带生态环境恶化，植被锐减；在集约式养殖条件下，高密度放养已造成水质二次污染、病原传播、水体富营养化，赤潮频繁发生，加上饲养管理不当等，都为病害的扩大和蔓延创造了有利条件，是导致近年来疾病绵绵不断、愈演愈烈的原因。
对于科学研究来说，需要针对当前水产病害防治的现状，加强病害的基础性研究工作，并从病原检疫与病情监测、药物及免疫防治、生态环境调控治理、抗病遗传选育、健康管理以及社会经济等去综合性地寻求有效的技术解决途径。对水产养殖动物重大病害进行综合防治技术的攻关，将病虫害问题与品种的遗传特性、健康状况、养殖工艺、所处的生态条件、所需资源状况以及养殖业的经济条件等各方面进行有机地联系起来，建立完善检疫及监测手段及制度，开发有效实用的生态与免疫防治技术及抗病苗种，开展综合防治技术示范，健全信息咨询服务网络，使我国水产养殖业在21世纪能逐步摆脱疾病的困扰，走上可持续的健康发展之路。
