海湾扇贝多数分布在海面下3－10米处，能适应0－30℃的水温，生长适温18－25℃，适宜盐度25‰－28‰。在环境不适时，能自切足丝用两壳开闭击水进行快速移动。海湾扇贝一次击水可跃进1－2米左右。
海湾扇贝从受精卵起计算，在流大水肥的海区经过8个月，平均壳高能达5－6厘米以上，最大个体达7厘米左右；在内湾流缓海区平均壳高只达5厘米左右。在全人工养殖条件下，低密度放养较高密度放养生长快，分苗早较分苗晚生长快。
扇贝为滤食性动物，对食物的大小有选择能力，但对种类无选择能力。大小合适的食物随纤毛的摆动送入口中，不合适的颗粒由足的腹沟排出体外。其摄食量与滤水速度有关，滤水速度在夜间1－3点为最低值。因此摄食量在夜间最大。主要食物为有机碎屑、悬浮在海水中的微型颗粒和浮游生物，如硅藻类、双鞭毛藻类、桡足类等；其次还有藻类的孢子、细菌等。其食物种类组成与环境中的种类相一致。
