南方大口鲶，俗称河鲶，主产于长江流域的大江河中，是一种以食鱼为主的大型经济鱼类，常见个体重约2—5公斤，最大个体重可达30公斤以上。大口鲶含肉率高，蛋白质和维生素含量丰富，肉质细嫩，味道鲜美。它还具有生长快（在池养条件下第一年可达2.7—3.5公斤）、养殖周期短（当年苗种饲养5—6个月可成为商品鱼）、适应低温能力强（我国南北方都能在野外自然越冬）、适应性广（池塘、稻田、水库、水池等大小水面均可养殖）、食性杂（各种活体动物、下脚料、配合颗粒饲料均可投喂）、销路好（市场销价列各种鲶鱼之首，并具有出口创汇竞争潜力）、经济效益高（每667平方米即1亩利润是养殖常规品种的5—6倍以上）等优良特性。
大口鲶属鲶形目鲶科鱼类，头部宽扁，胸腹粗短，尾部长而侧扁，眼小、口大，牙齿细密锐利，长须2对，背鳍短小，无硬刺，其内侧光滑呈锯齿状缺刻，体长无鳞，极富黏液，肠短，有胃。
大口鲶属温水性鱼类，生存适温0—38℃，因此在我国南北方都能自然越冬，在池养条件下的最佳生长水温是25—30℃，当水温溶氧在3毫克/升以上时生长正常，低于2毫克/升时则出现浮头，适应pH值范围是6.0—9.0，最适范围7.0—8.4。pH值低时，会对养殖有影响，可采取用生石灰调节水质，方法是每15—20天全池洒一次石灰水，每次用量10公斤/667平方米。大口鲶性情较温顺，不善跳跃，喜成群集团，较易捕捞，喜栖息于敞水水体，营"底栖"生活，在池塘内多在池底活动。
