贻贝是海产双壳贝类，俗称青口、海红，其干制品统称淡菜，有很高的营养价值，还具有很好的药用和食疗功效。我国沿海所产的食用贻贝主要有紫贻贝、厚壳贻贝和翡翠贻贝等，其中尤以翡翠贻贝个体最大，质量最佳，味道最好。
据分析，每百克鲜贝肉含蛋白质10.8克，糖2.4克，灰分2.4克，脂肪1.4克，干制贻贝肉蛋白质含量高达59.3%。贻贝还含有多种维生素及人体必需的锰、锌、硒、碘等多种微量元素。值得一提的是，贻贝的营养价值高还由于它所含的蛋白质有人体需要的缬氨酸、亮氨酸等8种必需氨基酸，其含量大大高于鸡蛋以及鸡、鸭、鱼、虾和肉类等必需氨基酸的含量。另据研究，贻贝脂肪中还含有人体所必需的脂肪酸，其饱和脂肪酸的含量，较猪、牛、羊肉和牛奶等食品为低，不饱和脂肪酸的含量相对较高。
贻贝还有很高的药用与食疗功效。据《本草纲目》记载，贻贝肉能治“虚劳伤惫，精血衰少，吐血久痢，肠鸣腰痛”。现代有关药书记述，贻贝性温，能补五脏，理腰脚，调经活血，对眩晕、高血压、腰痛、吐血等症均有疗效，而治夜尿吃贻贝效果甚好。贻贝中含有维生素B12和B2，对贫血、口角炎、舌喉炎和眼疾等亦有较好的疗效。
贻贝尤其是翡翠贻贝的食用方法有多种，如清蒸、白灼、红焖、鲜炸、炒吃和煲汤等均可。清蒸时剖开贝壳，加姜、葱、大蒜、酒、酱料等，味香可口，多吃不腻。夏天，若用其干制品--淡菜加料煲汤或煮粥，更是老少皆宜。
