泥螺又名吐铁、麦螺、软螺，为海洋软体动物，贝壳呈卵圆形，薄而脆，成贝体长40毫米左右，宽约12毫米～15毫米。它在我国南北沿海均有分布，为沿海滩涂的优良贝类品种。
泥螺是典型的潮间带底栖动物，生活在中低潮区泥沙质或泥质的滩涂上，退潮后在滩涂表层爬行。在阴雨或天气较冷时，多用头盘掘穴潜居于泥沙表层1厘米～3厘米处，不易被人发现，日出后又爬出来觅食，并以底栖藻类、有机碎屑以及无脊椎动物的卵、幼体和小型甲壳类等为主要饵料。它适应性较强，在严寒的冬季(1.5℃)和炎热的夏季(33℃)都能存活，但最适生长水温为15℃～30℃，在华南沿海不存在低温问题，但也要防范高温，如水温超过33℃，48小时内，成活率只有60%。泥螺经一年饲养，即可达到性成熟，每年5月～6月为繁育盛期，通常在傍晚或上半夜产卵排精。泥螺生长较快，据介绍，一般放养5个月～6个月，规格达每公斤100粒～150粒左右即可捕捉上市，亦可捕大留小，其中尤以谷雨至小满节气时螺肉最为丰满。
泥螺是珍贵海产品之一。它躯体肥厚，肉实爽口，清香味醇，营养丰富，并具有补肝肾、益精髓、明耳目和生津液等食疗功效。其食法多样，可鲜食、煲粥，炒螺肉更是鲜嫩可口，加工盐腌酒渍的泥螺罐头、酒渍泥螺肉，除国内畅销外，还远销港澳台和东南亚一带。另据了解，其肉加工成片急冻后亦畅销欧美市场。由于泥螺日益受到人们喜爱，故市场对泥螺的需求量与日俱增。据悉，上海年销量已突破1000吨，并且每年以30%的速度增长，广州、深圳等大中城市价贵货紧，且经常缺货。由于其野生资源量有限，人工养殖未很好发展起来，致使其货源稀少价格节节上扬，如在广州泥螺价格已由去年8月～11月每公斤110元～116元上升到目前的130元～150元。因此专家认为，泥螺粗生杂食，适应性强，积极发展养殖大有可为。
