甲鱼养殖产业发展迅猛，进入了工厂化养殖阶段,但其价格持续下跌，已进入薄利阶段。因此，提高饲料的利用率，是企业降本增效的关键。因饲料使用不当造成水质恶化，导致勤换水，浪费人力和能源；甲鱼在水质恶化的生态环境中更易发病，需多用药物来防治,又增加了药费并影响成活率，所以在如何降低饲料成本方面大有潜力可挖。
一、选择优质的饲料
1.品牌和规模 和甲鱼养殖业一样，特种水产饲料行业也进入薄利阶段，只有靠规模效应来降低成本，提高市场竞争力，靠稳定的质量塑造品牌。作为养殖户，不应图便宜使用劣质饲料，只有选择好的品牌，养殖才有保障。
2.粘弹性 现在大多数养殖场采用水下投喂方式，饲料的粘弹性是饲料质量的重要方面。影响粘弹性的主要因素：α淀粉的质量、α淀粉与鱼粉的配合、鱼粉的新鲜程度、原料的超微粉碎细度。因此，并非多加粘合剂就能做到良好的粘弹性。天邦饲料选用优质进口淀粉，不使用任何化学粘合剂，而粘弹性非常好。
3.营养平衡 饲料中各种营养有一定的配比组合，配比达到合理状态，甲鱼生长也达到最佳，饲料系数也低。即使全部使用鱼粉，甲鱼生长也不如配合饲料。这就是为什么使用天邦饲料养成的甲鱼的油脂淡黄色、底板大、裙边宽，而某些饲料只长肉不长骨架，养成的甲鱼形状象乌龟，甚至在今后养殖过剩情况下难以销售。此外，饲料中不能添加激素，否则往往前期生长较快，而后期病害多，不明原因死亡的多。
二、科学的投喂
1.水上投喂和水下投喂 两种投喂方式各有利弊。水下投喂符合甲鱼的摄食习性，甲鱼在饲料台上摄食，有安全感，可连续摄食吞咽，摄食效率高，摄食活动不受外界干扰，摄食速度快，吃食稳定。在温室中只要水温控制合适，室温的高低影响不大。但如果饲料质量差，粘、弹性不好，饵料泡在水中，散失快，污染水体。而水上投喂会受外界的气候与环境的干扰，甲鱼吃食不稳定。
温室养殖要求室温高于水温，甲鱼才愿意出来吃食，所以保温条件差的养殖场在投料前必须先加温，既加大劳动强度、不利管理又浪费能源。
外池养殖中，饲料在空气中因摆放时间过长会失水变硬，而且在太阳的照射下脂肪、维生素被氧化、失活，饲料利用率降低，甚至腐败变质，影响甲鱼的正常生长。所以有的养殖场不控制吃食时间，使饲料在光照和高温环境下时间过长，甲鱼在高温季节容易得肠炎病，严重者诱发白底板病。个别养殖场把饲料制成团状，甲鱼在吃食过程中脖颈、爪子将饲料粘带入水中，日积月累往往在食台附近的池底沉积大量残饵，浪费更大。
笔者认为，温室中采用粘、弹性好的饲料制成软颗粒饲料进行水下投饵，不仅可以提高甲鱼的生长速度，而且可以降低饵料系数。在外塘建议采用软颗粒饲料进行水上投饵（前期低温吃食不旺盛阶段，可以水下投喂过渡到水上）。无论何种投喂方式都需控制投喂量，使甲鱼在尽量短的时间内将饲料吃完。
2.投喂次数 一般每天3次，过少生长不均匀，过频惊动太大，也不利生长。
3.投喂时间 自然界甲鱼吃食最旺盛的时间在日出和黄昏，外池养殖可在晚上再补充一次。虽然温室中没有光周期的变化，但甲鱼体内的生物钟也是和自然界同步的，最好也能一致。
三、投喂量的控制
笔者认为投喂量的控制和控制甲鱼的吃食时间是同一个概念。甲鱼最适投喂量应控制在八分饱，保持甲鱼的饥饿感，形成对时间地点的条件反射可使饲料在尽可能短的时间内吃完。除了散失浪费少，而且饲料中的营养成分被充分利用，避免饲料在水中溶解和高温分解。适量投喂，甲鱼对饲料的消化率也高，而且肝脏负荷轻，甲鱼就不容易发病。所以有的养殖户也发现饲料投喂得多，甲鱼发病死亡也多。
在生产上，最简单就是通过控制甲鱼的摄食时间来控制投喂量，建议温室和外池都应控制在半小时左右。有些外池养殖户傍晚投喂的饲料要求在第二天早上吃完，实践证明并不能起到多吃快长的目的。一些资料上介绍的日投喂率（单位重量的甲鱼的日摄食量）可以作为参考：在幼甲阶段（50克～200克）温室养殖投喂率1%～2%，外池1.8～2.5%；成甲阶段（200克以上）温室养殖投喂率0.8%～1.4%，外池1.5～2.2%。
通过多年的生产实践和调查，笔者认为在甲鱼的不同养殖阶段，投喂量也应有所不同，简单讲“多-少-多”的规律。即在稚甲前阶段（放苗半个月），适量多投，提高水的肥度，降低白斑病的发生概率；在幼甲阶段，以防病长骨架为主要目的，应当控制投喂，甲鱼以偏瘦为好，过肥则易发病；在出售前一个月，应当适当增加投喂，可以增加油脂的用量3%～5%，适当添加鸡蛋、奶粉等，提高肥度。
四、保持稳定，减少应激
1.温度 目前养殖以台湾甲鱼为主，水温控制在30℃～31℃最合适，体内消化酶的活性达到最佳状态，饲料的消化吸收最好。所以温室环境稳定，饲料系数比较低。如福建湖州东林使用天邦幼甲料，去年全过程饵料系数为1.1，而外池受天气变化，温度不稳定，系数比温室高一些。福建湖州东林东方村施建庆，2002年全年使用天邦料（温室养殖）全过程系数为1.17；余杭运河镇博陆钟永达2002年全年使用天邦料（外池养殖）全过程系数为1.3。
2.换水 虽然新水换旧水，但水中的理化成分易发生变化，就会引起甲鱼的应激反应，往往换水的前几天吃食少，吃了也迅速排泄，饲料的利用率就低。因此最好温室采取定期排污的方式，保持环境的稳定。湖州东林许多养殖户为图方便，放干水抓鱼出售，之后很长一段时间甲鱼吃食不正常，甚至底板擦伤引起病害。再如浙江亿达公司，2002年200多万只苗全部使用天邦饲料，整个冬季极少换水，不仅能耗节省，而且每尾甲鱼苗9个月平均可达到450克，每万只投苗产量达到8000斤。
3.饲料 品牌饲料由于采购量大，一般几批之间的衔接较好。而小规模的自配料厂家，由于采购量小，对原料（主要是鱼粉）和成品的检测手段落后，经常有口味不衔接的现象。甲鱼体内消化系统忙于适应调整，饲料效率就低，系数就高。如萧山、桐庐、海宁曾有很多养殖户使用自配料，后因效果很差、操作麻烦，又纷纷转用天邦饲料。
4.药物 俗话说，是药三分毒，但很多养殖户把药品当补品，稚甲鱼一入池就内服环丙沙星，用土霉素来做水色，每月定期内服抗生素。实践证明内服抗生素对生长影响很大，特别是加重了肝脏负担，影响消化液的分泌，服药期间除了吃食会减少外，甲鱼几乎不生长。
此外，外用药也要使用平和、少刺激的生石灰、氯制剂、碘制剂等，避免使用重金属类药物如孔雀石绿、硫酸亚铁等。即使常用的认为很安全的生石灰，也不宜一次性高浓度施用。例如，已放入甲鱼的养殖外池中发现野杂鱼较多时，可以使用生石灰杀鱼，甲鱼对生石灰的最高耐受为240ppm，但要注意天气及甲鱼的健康程度，可以先施用50ppm锻炼适应，隔天再施用100ppm。对于内脏不健康的甲鱼，不要烂用抗生素，加重肝脏负担，建议内服0.5%“肝胃散”效果明显，一般7天见效，摄食明显恢复，活力增强。
5.此外还应保持环境安静，保持水色稳定等。总之，提高饲料的利用率，是目前养殖降低成本的主要问题。综上所述，饲料的利用率和很多因素相关。选择优质的绿色饲料是养殖成功的前提，合理的投喂方式、适宜的投喂量、保持稳定良好的环境是日常管理的重要工作内容。
