我国鲈鱼苗的资源量大，颁布范围广，发苗期较长。就地区而言，南至北部湾，北至渤海湾，几乎都有鲈鱼苗分布。花鲈每年秋末冬初在自然海区产卵，孵化后的仔鱼生长至翌年初春水温达13℃时，便开始向沿岸浅水水域索饵洄游，此时便形成苗汛。由于水温、潮汐、地理环境等自然因素的影响，在我国的苗汛期呈现出南早北迟的现象。
表 我国沿海鲈鱼苗的苗汛期
地址 发苗汛期 旺汛期
广西沿海 1月上旬至4月底 1月中旬至2月底
广东沿海 1月底至4月初 2月中旬至3月中旬
浙江沿海 3月上旬至4月下旬 3月下旬至4月底
山东沿海 4月初至5月中旬 4月中旬至5月上旬
注：因受气候、海况等条件变化影响，各地发苗汛期有早有迟，此表仅供参考。
捕捞鲈鱼苗，宜早不宜迟，早捕气温低，对捕捞运输都有利，且能提早放养，延长有效的养殖时间。在海上捕苗宜选择风和日暖的好天气，避免阴雨有雾或北风天气下海捕苗，最好是在上游刚下过雨，河口有淡水流出或在风涨潮的时候捕苗，因此时鲈鱼苗多集中在河口浅水处觅食，因此在这时集中捕苗效果最好。
捕捞工具：
捕捞鲈鱼苗的工具较多，目前常用的有围网、长柄捞海、推网、板罾网、闸张网等，要因地制宜选用合适网具。
（1）长方形围网
网身呈长方形，长30米以上，宽2-4米，网自用11-12目的尼龙网制成。网的下纲系有沉子，上纲系有泡沫浮子，两端有长20-30米的拉绳，作业时需多人拉网，拉网的速度越快，捕苗的数量越多。收网时作业人员应分别踩紧底纲，以免鱼苗从网底逃逸。发现滞留在网衣上的离水鱼苗时，应及时抖落水中，避免离水太久而死苗。收网结束要尽快鱼苗捞入装载容器，拣去野杂鱼苗，并充氧暂养待运。
（2）长柄捞海
捞海网口直径50-80厘米，网身用30-40目的尼龙或聚乙烯材料制成。操作时，1人持网，来回捞苗。用捞海捕苗时，应及时将捕到的鱼苗放入盛苗桶内，避免反复操作擦伤鱼体。
（3）闸张网
闸张网一般装在养虾池或盐池的闸门上，利用虾池进水捕苗。网自锥形，长5-7米，网衣为30-40目的尼龙网，网口呈长方形，大小与闸门尺寸相同，固定于闸框上，网底留有50厘米左右的开口，平时用绳扎紧。在虾池或盐池进水时，鱼苗随水流进入网内，隔一定时间将网底扎绳解开，把鱼苗倒入盛苗桶内。
