1—2周之后，幼鱼长到1厘米以上时，游动的能力也增强了，便可改喂鱼虫或适口的人工饵料。当幼鱼长到1—2厘米长时，肉眼已经能区分尾鳍的单、双或残缺，需适时根据尾鳍的形状进行第一次挑选，留下双尾鳍，去掉单尾和残双尾。随着鱼体的不断长大，背鳍也已明显地区分出龙背、残背等，就要进行第二次选择。在有背鳍的文族中，选出背鳍整齐、鳍条不残缺的；在无背鳍的蛋族中，选出脊背平坦光滑、无残鳍、无突起的，将那些残背和有突起的淘汰掉。以后还要根据其品种的特征，继续对尾鳍、背鳍、体形、眼、鳞片、水泡、绒球、高头、虎头和色彩等性状的优劣，分阶段地继续挑选，每挑选1次，即调整1次放养的密度。市上出售的好的观赏金鱼，一般都是经过四五次挑选之后留下来的成品。我们的前人在这方面也积累了丰富的经验：“出于时盈千累万。至成形后，全在挑选，于万中选千，千中选百，百里拔十，方能得出色上好者”(拙园老人1904《虫鱼雅集》，页14)。至于留作越冬的种鱼，还要进行严格的选择，选出最优者才留作种用。“欲求好秧，全在老鱼有材，出于必佳”(《虫鱼雅集》，页18)。
