孵化是指受精卵经胚胎发育到孵出鱼苗，孵化阶段包括鱼苗下池前的整个过程。淡水白鲳卵子属半浮性，透明而略呈微青色或黄褐色，圆球形，卵产出后无论受精的或没有受精的，一接触水后，卵膜都迅速吸水膨胀，鱼卵在静水中沉底，在孵化器中稍有水流，即漂浮于水中。孵化工作是人工繁殖最后一个环节，必须根据受精卵胚胎发育的生理生态特点，创造出氧气充足和有一定流水的适宜孵化条件，进行细致的管
理工作，使胚胎正常发育，以提高孵化率和鱼苗成活率。
受精卵的孵化率受多种环境因素的影响，主要有水温、溶解氧、水质、敌害生物等。
(1)水温水温是淡水白鲳胚胎发育的重要因素之一，在其他因素适宜的条件下，温度和胚胎发育的关系尤为密切。胚胎发育要求有一定的温度范围，过高或过低的温度都会引起不良后果。淡水白鲳胚胎发育的水温范围为24—30℃，适宜水温范围为25—29℃，最适宜水温范围在27—29℃。低于24℃或高于30℃就会引起胚胎发育停滞或不健全，即使有少量孵化，畸形怪胎较多，多半在发育中死亡。
根据淡水白鲳胚胎发育对水温的要求，生产上常采用的一些管理措施：一是选择适当的时间如5、6月份气温、水温比较合适时进行催产。二是7、8月份由于气温、水温较高，要选择水库等大而深的水体，作为孵化用水。三是在早春水温较低的情况下，要采取加热的方式调节水温。
在孵化过程中，不仅孵化水温要控制在适温范围内，而且还要防止水温的剧烈变化。
(2)溶氧淡水白鲳卵无黏性，吸水后膨胀变大，在孵化器中随流水上下翻动，在静水中沉底。因此，在孵化时要有一定的水流冲击鱼卵直至成为鱼苗。在胚胎发育时期要有较高的溶解氧，当水中溶解氧不足时，会引起胚胎发育迟缓、停滞甚更窒息死亡：即使有孵出的，也会因氧气的不足，出现各种畸形。孵化器中的没有受精的死卵，会逐渐腐烂直到卵膜消失，它的耗氧量要比正常胚胎发育耗氧量更大。因此，应根据胚胎发育时的耗氧变化、卵的质量、水温等条件来决定放卵密度；在生产上，孵化用水的含氧量应不低于4—5毫克/升。若低于这个数，就要采取措施，增加水中的溶解氧量。如可以在孵化用水的池里利用气泵充氧增加水中含氧量，满足了胚胎发育所需要的溶氧要求，在有良好的操作管理情况下，才能提高鱼卵孵化率和鱼苗的下塘成活率。
(3)水质水质清新未被污染的水源，对提高孵化率有很大的作用。孵化用水应过滤，防止敌害生物及污物进入孵化器。受工业污水和农田农药污染的水源，不能用作孵化用水。偏酸或偏碱性的水，必须经过处理后才能作孵化用水，其pH值在7左右是孵化最适宜水质。
(4)敌害生物在生产实践中，孵化用水一般要经过80—120目的筛绢过滤，防止小鱼、蝌蚪、小虾、桡足类等对鱼卵和鱼苗的危害。
