螯虾是河虾中一些种类的统称，目前世界上有螯虾300多种，除非洲以外，世界各地都有分布，是一种广布性虾类。现在我国各地生产的螯虾为克拉氏螯虾，也称红螯虾或红色沼泽螯虾。有些地方消费者把它称为龙虾，其实螯虾和龙虾是两种完全不同的虾，所以是误称。克拉氏螯虾原产于美国， 1918年引入日本，第二次世界大战期间传入我国。由于它对环境的适应能力和抗病力强，能在江、湖、池塘以及稻田等各种水域中生长繁殖，所以很快在全国各地繁衍并广泛分布。现在螯虾在江苏地区的产量已很可观，估计年产1万吨以上，每年除鲜活供应以外，沿海和洪泽、盱眙等产量多而集中的地区，还加工成冷冻虾仁，向欧美国家出口，颇受欢迎，从而已成为当地农民脱贫致富奔小康的一个产业。螯虾的营养丰富，成虾的蛋白质含量在16%左右，它的含肉率高，一般为20%，再加它的肉味鲜美，早就成为欧美国家，特别是美、法诸国的美味副食品。由于这些国家消费量大，因此，每年都要从外国大量进口。近年来，我国人民也很喜欢吃螯虾，所以产品呈现供不应求的状况。目前我国的螯虾，主要来自捕捉天然资源，产量很不稳定。但由于螯虾个体大、生长快、繁殖力强、饲养方法简便、饲养技术容易掌握、投资少、产量高，据资料，目前美国螯虾养殖亩年产量可达50～70千克，而近年国内市场每500克零售价格都在8～10元，如能加工后出售，价格更高，所以获利颇丰，如能进行人工养殖，开发前景非常广阔。欧美一些国家早在廿世纪即已开始养殖螯虾，廿世纪六十年代，美国在路易斯安那州就把螯虾养殖作为农业的重要组成部分，至1985年美国的螯虾养殖面积已达5万公顷；澳大利亚的螯虾养殖发展也很快，现在全国已有300多家螯虾养殖场。我国幅员广阔，湖滩湿地很多，群众中又有养殖青虾、对虾和罗氏沼虾的丰富经验，开展螯虾养殖具有良好的基础，定能取得很好的成效。（一）螯虾的养殖方式 一般分为粗养、半精养和精养等几种养殖方式。（二）池塘半精养养殖 这是目前美国和澳大利亚的主要养殖方式，开发养殖很有前途。（1）池塘条件 池塘面积不宜太大，一般以3～5亩为合适；水深能蓄水30～70厘米即可，不要太深；池塘土质要求壤土或粘壤土为好；螯虾要在池埂上掘洞穴居，所以用于饲养螯虾池塘的堤埂要宽、坡度要大，这样构造的堤埂，有较大的浅水滩脚，便于螯虾摄食和掘洞穴居。（2）虾池种植水生植物 4～5月种虾放养以前，应将池塘水排至20～30厘米，然后在池塘底部及堤埂浅水滩脚处种植一些水花生、轮叶黑藻和马来眼子菜等水生植物。水生植物生长出来以后，可作为螯虾隐蔽、栖息和蜕壳的场所；又可作为螯虾生长所需的天然饵料。水生植物种植的面积，大致要覆盖池底面积的1/3～1/2。（3）种虾放养 一般在5月底6月初，商品螯虾大量上市，这阶段又正值螯虾性腺成熟的季节，可选择一些性腺发育良好的亲虾，投放到养虾池中，让其自然繁殖产卵。亲虾的规格25～30克，每亩放养亲虾300只左右、雌雄比例以1∶1为宜。（4）虾池的饲养管理 虾池的饲养管理，主要是调节水质，控制水位和投喂人工饵料。螯虾池早期以浅水为好，水深有30厘米即可，从9月份开始，螯虾池内要逐步加添新水，以保证孵出的幼虾具有良好的水质和充足的水量，最终使水深达90厘米为止。由于人工饲养的螯虾密度较大，光靠种植的水生植物是不能满足需要的，所以必须从池外补充投喂一些陆生和水生植物；此外，螯虾还喜欢吃食螺蛳、蚕蛹、蚯蚓、蝇蛆等一些动物性饵料和豆饼、米糠、酒糟等植物性饵料，所以可用上述饵料按动物性饵料20%～30%和植物性饵料70%～80%的比例，添加一些骨粉、蚌壳粉和适量的微量元素，加工成颗粒饵料来喂养螯虾，螯虾很喜欢吃食。颗粒饵料开始应投放在虾池浅水滩脚区，随着虾体长大，虾的活动和摄食范围逐渐扩大，投饵地点应由浅水区向深水区转移。由于螯虾不耐饥饿，所以投饵要少量多次为好，一般上下午各1次为宜，上午投30%，而下午要投70%。整个饲养期间要经常观察虾的活动，当发现螯虾活动迟钝并常在池边游动时，要及时向池中补充新水，有时要采取换水的办法，即先用水泵在池塘底部抽去部分缺氧的老水，然后换人新水，一般一星期换水1次，每次换水1/3；必要时还要开动增氧机增氧，以改善水质。（5）商品虾的起捕 11月底开始，当年繁殖的虾基本上都已长成30克左右的商品虾规格，这时温度也逐渐下降，虾的生长也将停止，此时即可将商品虾连同当年产过卵的老虾一起起捕出售，起捕工作大致一直延续到第二年3～4月。
