淡水白鲳有较强的繁殖能力，亲鱼的选择应尽量选个体大、生长快、无任何病伤、体表光滑、色泽分明的个体作为亲鱼。而且要避免亲绿关系较近的鱼作亲鱼，以免后代退化，影响生长。
(1)亲鱼的来源我国自引进淡水白鲳之后，亲鱼的来源主要是从池塘养殖中选留后备亲鱼，培育后作为成熟的亲鱼，进行入工繁殖。为避免“近亲繁殖’’而使后代退化，可以在两个地区以上繁殖场生产的后代作为后备亲鱼选留。
(2)亲鱼选择
①雌雄鉴别：在亲鱼培育和催情产卵时，必须掌握合适的雌雄搭配比例，因此需要正确地鉴别亲鱼的雌雄。鱼类和许多脊椎动物一样，在接近或达到性成熟的时候，由于性腺分泌一种性激素的生理作用，出现第2性征，特别在雄鱼体上较为明显。淡水白鲳的第2性征终生不明显，雌雄鉴别较困难。直到繁殖季节都不易区分雌雄。成熟的雌鱼腹部可见明显的卵巢轮廓，后腹柔软，富有弹性，生殖孔和肛门微红，明显突出于外。从体色上看，与雄鱼相比较体色较黑，胸部、腹鳍、臀鳍的红色较深。雄鱼在成熟主要特征是：体侧前胸至腹部显示红色，较之雌鱼更深而鲜艳，体表呈银灰色，泄殖孔略封闭，腹部较扁平，轻轻挤压腹部有少量精液流出。
②成熟年龄和体重：淡水白鲳的年龄和体重在正常情况下都是成正相关的，即年龄越大，体重越大；反之则小。在不同水域中培育的同龄亲鱼，由于生态条件与营养条件的不同，体重的差别可能相当悬殊。淡水白鲳达到性成熟年龄为3龄以上，体重一般为雌鱼2.5—4千克，雄鱼2-3千克，体长在40厘米以上。选择的亲鱼必须是体质强壮、体表光滑，无伤痕的鱼作为催产用亲鱼。
由于淡水白鲳产卵量大，且一年之内可多次产卵，因此对于一般单位来讲，亲鱼数量不必太多，只要亲鱼培育良好，产卵、受精率高，30—50组即可充分满足。
