我国海马的主要养殖品种为斑海马、大海马和线纹海马。虽然海马的外形与我们通常见到的鱼类有较大差别，但它的生理结构却明显具有鱼类的特点。海马一般生活在12～32℃、盐度7～33、溶解氧3.0mg/L以上、水质澄清、石砾底质、海藻丛生的沿海海域。
人工育苗用的海马亲本要选择1～2龄、体型好、个体大、无病害的健康个体。雌海马以腹部较膨大、泄殖腔区稍扩、生殖孔突明显为佳；雄海马以育儿袋完整、长而大者为佳。雌雄海马分池养殖，放养密度20尾/ m3,每天投喂3～4次足量的优质鲜活饵料生物，经一段时间精养后，海马亲本生殖腺日趋成熟。当水温稳定在20℃以上时即可将雌雄个体按1～2∶1比例混养于育苗池中，令其交配。海马多在早晨或傍晚交配，在此期间食欲稍减，雄雌海马互相追逐，达到高潮时，雌雄海马腹面相对、贴紧，雄海马向腹面略弯，把育儿袋内张开，雌海马生殖孔对准育儿袋口，把卵排入育儿袋内，同时雄海马排出精液使卵子受精，并在育儿袋内孵化。刚交配时，雄海马的育儿袋较小、透明、柔软，随着胚胎发育，育儿袋变大，颜色加深。育儿期的雄海马不喜游动，栖息于池底，食欲锐减。雄海马孵化期，在水温20～22℃时需16～18天，水温28～30℃时需10～12天。育儿袋由黄褐色或灰褐色变为黑褐色，由坚硬状变为松软状，袋口由小变大则是临产的标志，一般在黎明前产苗，由几分钟到十几分钟，受低温等因素影响也可能拖延至1～3天。在短时间内完成产苗，其苗质量较好，产苗时间拖延，苗种质量较差。雄海马完成产苗后，应立即捞起，与幼苗分开养殖，以防被吞食。要注意在人工养殖条件下有许多海马是不育的，如大海马和斑海马只有20～80%的个体具有生殖能力，在育苗之初应加以充分考虑。海马苗种产出的当天即能摄食饵料生物，主要投喂轮虫和枝角类无节幼体，当海马体长达到5～6cm左右时，应投喂枝角类、桡足类、小虾为主，当体长达到10cm以上时，主要以桡足类、端足类、小虾为食，可兼食新鲜的鱼肉，应坚持少吃多餐，切忌饥饿或暴食。养成期间要及时清除残饵和粪便，保持水质清新，透明度控制在35～40cm，避免强光直射，以防藻类大量繁殖。要定期更换池水，夏天每隔1～2天换水一次，倒池时操作要轻，避免损伤感染。
1龄以上海马的晒干率达30%左右，晒干后即可入药。加工流程：淡水浸泡→清洗皮膜→清除内脏→尾卷晒（烘）干→缠扎成对→入器封藏（加干燥剂以防回潮）
海马的人工养殖在我国虽然已有40多年的历史，但始终没有形成产业化，主要原因是海马养殖过程的某些基础理论没有得到完全解决，养殖过程缺乏理论指导，其次是日常管理不科学，对海马病害防治方法未完全掌握。
