异枝麒麟菜是一种经济价值很高的热带性海藻，是卡拉胶工业的主要原料。目前，我国生产卡拉胶所需的异枝麒麟菜几乎全部要靠从菲律宾和印度尼西亚进口。
异枝麒麟菜原产于坦桑尼亚的桑给巴尔、菲律宾、印度尼西亚、日本的琉球群岛，生长速度快，产量高，一株重约150克的异枝麒麟菜经过2个多月的生长，藻体重量可达5千克，日增长速度要比我国目前养殖的琼枝快4倍～5倍。而且，它不需依附珊瑚，是我国南方很有发展前途和养殖新品种。
一、异枝麒麟菜的生态习性
异枝麒麟菜是一种典型的热带性海藻，生长的适温范围是25℃～30℃，24℃以下，则生长速度逐渐减慢；20℃以下时，生长基本停止，有的藻体部分组织开始霉烂、死亡。异枝麒麟菜是好光性海藻，光强在7000lx时，藻体生长速度最快，光强在3000lx时，生长速度明显下降；其适宜盐度一般在海水比重1.020以上；生长的水层一般在50厘米左右，深于90厘米，则生长速度放慢。
二、人工养殖
异枝麒麟菜的人工养殖是根据其出芽繁殖即营养繁殖的特征，利用其营养枝进行的。
1.海区选择
异枝麒麟菜养殖的海区应选择流水畅通、透明度较大、含氮量较高的港湾。同时，由于异枝麒麟菜长大极其繁茂，藻体嫩脆枝条易断，因此，养殖的海区还要求风浪较小，避风条件较好；海水的比重在1.020以上。
2.养殖筏的制作
养殖筏是一种设置在一定的海区，并维持在一定水层的浮架。养殖面积大(3亩以上)或流水急的海区，外围绳一般要20毫米直径以上的化纤绳，横绳12毫米左右，菜绳8毫米上下，菜绳和横绳交叉处要打结牢固。苗绳不市售的草球，苗绳长30厘米左右，菜(苗)用苗绳绑好后再绑在菜鼻上。菜绳行距40厘米～45厘米，苗距30厘米～35厘米，横距与横绳之间的距离约4米。在横绳上还要绑上约30厘米×30厘米×30厘米的泡沫塑料浮子，约4米绑1个。整个养殖筏就是靠这些浮子的浮力保持在一定的水层。横绳间的距离越小，浮子绑的越多，对菜的生长就越有利。
3.种苗选择
人工养殖的种苗应是向外伸展有力，分枝健壮，藻体呈鲜红色或红绿色的；藻体枯萎、分枝瘦小，末端弯曲，色呈黄白的不宜选作种苗。
4.种苗运输
异地运输种苗最好选择在阴凉的日子，长途运输还要在车上备置一定的海水，运输途中经常喷洒，保持菜苗湿润。
5.分苗
分苗工作一般在船上进行，这样可以缩短干露时间。分苗时要注意尽量避免阳光直射；要经常泼洒海水，保持藻体湿润。苗的大小一般在150克～200克之间，种苗最好在当天分完毕，分不完的菜苗要放在海区暂养，以备第二天再分。
三、日常管理
异枝麒麟菜人工养殖的日常管理工作比较简单，主要有二点：
1.检查补苗
在分苗过程中，由于日光直射或者人工的损伤，分苗完毕后可能会出现烂枝或因风浪吹打而掉苗现象，因此，要及时检查、补苗。
2.清除杂藻等
由于养殖时间较长，藻体生长过程中难免附着有其他杂藻、污泥等，特别是在菜绳和横绳上往往会生长着较多的杂藻和其他贝类，要及时清除干净，以免影响异枝麒麟菜的正常生长。这样，经过近3个月的养殖，藻体一般可长至5千克左右，即可收获。
