一、亲蟹的准备 人工繁殖河蟹苗，首先必须有足够的怀卵亲蟹。目前主要通过两种办法得到：一是从海里捕捉天然怀卵蟹；二是把已达性成熟的亲蟹放入海水环境中，促使其交配怀卵。前者利用了天然资源，在育苗生产中可降低成本，但由于河蟹的天然资源逐年减少，因此采用后者较为主动和稳妥。
1．亲蟹选留 亲蟹应选留绿蟹，要求健壮、肢齐活泼，个体重100克以上。雌雄比例为2︰1。选留时间一般 在立冬前后（阳历11月上旬，根据当地蟹汛的具体情况而定）。在选留亲蟹时，有时由于不能一次全部收齐，故有必要作暂养。可采用笼养的办法。把亲蟹置于竹笼内，悬吊在具有一定水流的外河或池塘中。竹笼呈鼓形，高约40厘米，笼腰直径60厘米，底直径40厘米。笼的孔眼以使蟹不能外逃为度。暂养时，每笼放入亲蟹20～25只左右。要雌雄分养。暂养期间，根据亲蟹摄食需要，投喂蚌肉、杂鱼、咸带鱼青菜等饲料。这种方法，可作较长时间的暂养。
2．运输 亲蟹收齐后，可用蟹笼作长途运输的包装器材，先在笼内衬以蒲包，再把蟹捉入蒲包内，力求把蟹体平放，蒲包扎牢，使蟹不能抓动，以减少蟹脚脱落和蟹本身体力的消耗。在车辆启动前，把包装好的蟹笼浸泡水中数分钟，使蟹鳃腔内保存一些水份，以利呼吸。同时，亦使亲蟹处于潮湿的环境中。在运输中，防止风吹、日晒、雨淋，也不宜放在通气或温的船舱内。这样的运输，经历2～3天，成活率可达90%以上。
3．饲养 亲蟹收齐后，为了保证亲蟹顺利越冬和交配产卵，应将收运来的亲蟹放在淡水池塘中精心饲养。办法可采用散养和笼养。
⑴散养：可利用一般的土池散养。池塘面积1亩左右，水深1米以上，可散养亲蟹250～500公斤。在养蟹前，应先清塘。每亩可用生石灰75公斤或福尔马林6公斤进行消毒。亲蟹暂养池需筑有防逃设施，尤其进、出水口处要用防逃网拦好。防逃网可选用密眼铁丝网，网眼大小以使亲蟹不能逃掉为准。池塘周边的防逃，通常采取围插1米高的竹箔加上盖网，或用混凝土壁加上“厂”形压口，压口边宽约20厘米，这样就可阴止亲蟹攀爬逃跑。散养亲蟹最好是雌雄分养。
⑵笼养：与亲蟹暂养时的笼养方法相同。但此法在长期饲养中，易因笼中亲蟹相互钳斗而造成步足伤残，且投饵管理等也较麻烦。因而，除了试验需要或特殊情况外，已多不采用。
⑶水泥池养蟹：如有现成的水泥了等设施，加上防逃措施后，也可用来养亲蟹。可在池底铺5～6厘米泥土或沙，在水泥池壁上覆上一层尼龙薄膜以防亲蟹爪磨损，放上砖瓦、块石等做成人工蟹穴，创造一些适应河蟹生活习性的生态条件。水泥池养蟹，密度以每平方米3～4只为宜，不宜超过8只。密度过高，成活率低。
4．管理 饲养中的管理工作主要包括3方面，即：投饲、换水和防逃。饲料品种较多，有咸带鱼、小杂鱼、蚌肉、蛏子、蚕蛹、稻谷、大麦、青菜、山芋以及动物尸体等等。投饲数量可视情况而定做到尽量满足需要。如果投饲不足，让亲蟹饥饿缺食，就会影响顺利越冬，增大死亡率。根据试验统计资料，从每年11月下旬开始，至次年4月下旬，经贸部5个月的饲养期间，每公斤亲蟹约需投喂1～2公斤咸带鱼，每次投饲量约为亲蟹重量的0.5%～1%。通常在下午4点以后投饲，可将切碎的带鱼、青菜等饲料撒投在池周水边，笼养则吊放在笼内。为保持水质清新，要3～4天作一次水体交换。为防亲蟹外逃，必须每天检查竹箔是否有漏洞，盖网上是否有蟹被缠绕等。此外，亲蟹的活动和摄食等都与水温密切相关，在6℃以下，活动和摄食都大大减弱，为此，投饲和换水等措施应相对减少。
5．亲蟹促产 每年12月上旬至次年3月中旬，是河蟹交配产卵的盛期。但就人工繁育而言，江浙一带，亲蟹促产的最适时间，宜选择在3月上、中旬。在此期间，将越冬亲蟹，按雌雄3︰1～2︰1的比例，置于盐度为8‰～33‰的海水池中，均能顺利交配产卵。海水促产后的第二天，即能见怀卵个体，一周后的怀卵率可达70%～80%，半个月后，雌蟹可基本怀卵。届时，可将雄蟹捉出另行处理，以免雄蟹继续追逐雌蟹拥抱交配，而造成雌蟹伤亡。若用水泥池作促产池时，必须注意亲蟹的密度和水温。密度过大，会引起雌蟹流产，卵粒不能正常粘附于雌蟹腹肢刚毛上水温必须控制在10℃以上，水温过低，雌蟹活力减弱，不利于完成受精卵粘附于刚毛的辅助动作，也大多造成流产。此外，池中最好铺上些烂泥。
经验证明，将亲蟹在当年秋冬即放入海水中促产的方法不可取。而采取在淡水中越冬，待翌年3月上旬惊蛰前后再行人工促产，使第一期蚤状幼体约在4月中旬末、下旬初孵化出膜，既可缩短怀卵蟹饲养时间，又可避免寒潮影响，减少死亡。
