河蚌产生的珍珠，是一种珍贵的珠宝和药材，也是外贸出口的重要物资。选择光泽明亮，形状好的珍珠可制成多种装饰品，普通珍珠可加工成药材。因此，用河蚌人工培育珍珠具有较高的经济价值。
1、人工育珠的操作方法
1.1选育珠蚌和暂养
育珠蚌选择第一次育珠颗粒大，光泽好，数量多，养殖年限在1.5～2年的健壮个体。手术前对养殖的育珠蚌逐一检查，先用竹片把鳃、斧足等拨至一侧，然后用竹片的头部轻轻触动每颗珠，以分析其生长情况。凡红光珠、集头珠、空心珠、附壳珠等约占60％的，均不宜用作再生珠养殖。目前育珠的河蚌主要有三角帆蚌和褶纹冠蚌(鸡冠蚌)。三角帆蚌育珠质好，优质率比较高，但适应性和抗病性比鸡冠蚌差，死亡率高。在选蚌时，要求蚌龄小，蚌体健壮，无病伤的蚌育珠。用于制片的蚌，应选择2～3龄(壳长＞10cm)为宜。育珠蚌最好挑选2～4龄的。制片蚌和育珠蚌一般不能相差两龄(同龄最好)。外购蚌要经过一个多月的暂养，方可手术。为防止蚌病传播，提倡自繁、自育、自用。
1.2适时植珠
水温在10～30℃均可进行植珠手术，以春秋季15～20℃的水温最好。因这时进行植珠手术，蚌体新陈代谢旺盛，分泌珍珠质能力强，伤口愈合快，形成珠的光质好。所以一般三角帆蚌在3～4月和9～12月，鸡冠蚌在5～7月和9～10月进行手术为宜。植珠要避开蚌的排卵期。育珠蚌应该在手术前1～2个月进行暂养育肥。
1.3手术工具
(1)制片工具 开壳刀一把，一般医用剪刀一把，镊子两把，切片刀一把，解剖盘一个，6cm宽、20cm长的玻璃板数块，海绵数块，杯子、盆、滴管、木制手术架各一个。(2)植片工具 开口器一个，塞子数个，拨鳃板一块(用竹片或不锈钢片制成，长约20cm，一端或两端呈舌形)。此外还需小钩开口针和送片针。(3)养殖工具 钻子、网笼、毛竹、木棍制成架子，船只或木盆、刷子、塑料绳等。
1.4植片操作
做好植片手术是获得优质高产珍珠的关键，应注意以下几个问题：
(1)植片季节一般以3～5月份为主，9～10月份为辅，水温15～20℃最为适宜。
(2)河蚌手术前的准备 手术前把吊养的育珠蚌从竹架上取下，洗去蚌壳外的污物，然后排放在水泥池或水盆中。排放时要将育珠蚌的腹缘向上，让其自然开口。这样，在开壳插塞时，可减少机械损伤。
(3)制片 用剖蚌刀分别从蚌的前后端插入蚌体内，割断前后闭壳肌和伸缩足肌，再用刀将两外套膜与内脏团连接处割断，使左右套膜分别完整的贴附在两片蚌壳内。此时，要用清水洗净制片蚌外壳、内脏团、外套膜等处的污物。由于外套膜的边缘很厚，必须把内表皮剥除才能使用。即在边缘近前闭壳肌或后闭壳肌附近，用刀或镊子割一小口，然后用钝角镊子的脚，插入内外表皮之间的结缔组织中。插入时要尽可能偏向外表皮一侧，另一手拿镊子夹住内表皮，两手协作，边分离边伸入，将前后闭壳肌之司的边缘膜内外表皮完全分割开。再用海绵轻轻擦去外表皮反面(即带有肌肉和结缔组织的一面)的组织液(白浆)。擦洗的同时，用镊子把内表皮向内拉，以得到较宽的外表皮小片条。把已剥离的外缘外表皮(贴壳的一边)剪下的小片放在小片板上，要注意贴壳的一方面向上，结缔组织面向下。在实际操作过程中，需用切片刀修齐剪下的带状小片条，将小片条色线以外(包括色线)的部分全部裁去，修齐后切成4～5平方毫米的细胞小片、滴上冷开水或生理盐水或消毒药水，以保持小片的湿润、无菌和加强细胞活力。
(4)植片 用开口器轻轻插入插片蚌的两壳之间，慢慢撑开，随即塞入塞子加以固定，使其不能闭合，以利送片。壳口不能开得太大，以免损伤闭壳肌。一般三角帆蚌壳口不超过1.2cm，褶纹冠蚌不超过1.5cm。插片蚌壳口开好后把蚌腹缘向上，用拨鳃板把鳃和斧足拨到暂不进行手术的一侧，再蘸水洗净待手术的中央膜内表皮和内脏团上的污物粘液。植片时，一手用送片针刺住小片的正中，另一手持小钩帮助卷曲成圆珠形，接着用小钩在插片塘中央膜内表皮上开孔，并将已卷曲的小片由此伤口横插入外套膜内外表皮之间的结缔组织中。然后用小钩在外套膜的内表皮压住已送入的小片，再拨出送片针，这样小片就不会因拨针而带出。此时，应用小钩将插进的小片进一步整圆，使它呈圆形突起。一侧手术结束后，将棒体调过方向，用拨鳃板将鳃和斧足拨到已经插片一侧，继续进行另一侧外套膜的植片手术。每一只蚌一侧外套膜上壳插片3排，约20片。插送时，应先由腹缘膜插完一排，在插送第二排横列，这样外套膜内的水能自然地由壳口向下流。用1％金霉素溶液消毒伤口，可防止伤口腐烂，促使愈合。小片插入深度要适中，一般三角帆蚌离伤口0.5cm，褶纹冠蚌离伤口0.7cm，插片时，相邻两排小片和伤口要间隔排列。手术全部完毕，立即拔出塞子，用刻字刀在壳面刻上手术日期，将育珠蚌暂时放入盛水较多的桶或水泥池中，使育珠蚌能及时得到因手术而流失的水分，并及时送往养殖场地，切莫再桶内搁置过夜，以免死亡。
2、育珠蚌的养殖管理
2.1养殖场地的选择
手术后的蚌体质比较衰弱，需要水深约2m，水流畅通，水质肥爽，酸碱适度(pH=7.5)，透明度约为30cm，水色一般以黄色为好，没有工业污染水和农药等有毒物质流入，附近无水生作物，池四周无大树遮荫的生活环境。
2.2养放方法
(1)吊养法：在壳项的翼(冠)部用锥子钻一孔，用尼龙绳或塑料绳穿上，吊在水中养殖。蚌的穿吊数量视养殖水域而定。水深在1m以上的一般一串吊1～2只，水深＞1.66m，吊3～4只。为了便于管理，目前大都采用单吊，蚌司距离约20cm，串司距离＞0.33m，排间距离1～1.66m，最上面的一只蚌一般离水面约16cm。(2)笼养法：用竹片做成0.5m的圆框或用两根0.5m长的竹片交叉做成“+”字形，再用聚乙烯绳编织成吊笼。将蚌装入笼中垂吊在固定的竹架或粗塑料绳上，放养笼底应在水面以下约0.3m，笼养数量视蚌体大小，水质肥瘦等情况而定，一般每笼装蚌5～8只，笼间距离约1m。育珠蚌吊养或笼养以后，要经常检查，放养后10d，每2～3d抽样检查1次，看有无死蚌。10d后至1个月内，观察有无吐片、烂片、发黄以及伤口是否愈合，珍珠囊是否形成。如发现水质清瘦，应进行施肥。方法是肥料发酵后制成液体泼入养殖架内。施肥量要少量多次，同时，根据季节和水温变化，适时调节育珠蚌的水深。水温超过30℃以上，放深0.66～1m，25～30℃时，放深0.5～0.66m；20～25℃时，放深约0.3m。
2.3加强日常管理
首先要加强水质管理，保持水质肥爽，定期追施肥料，保持透明度在30cm。其次，要做好病害防治，气温在25℃以上的季节里，每月用3％的食盐水或0.1％的高锰酸钾溶液浸洗蚌体1次，约3～5min；同时要经常检查，发现死蚌及时隔离；并坚持一个季度洗刷1次蚌体，除去附着物。另外，注意防虫害。夏季要勤洗，勤除蚌体上青苔、螺蛳、湖沼股蛤(俗称拆船钉或死不放)等附着生物。对蟹、虾、鳖、水老鼠等敌害要设法捕捉，对野生草要及时拔除。从4月份开始，每月用1％～4％食盐水浸洗蚌体1次。用生石灰150～300kg/平方公顷溶于水均匀泼洒，防治细菌性病原的危害。用高锰酸钾40mg/L防治寄生虫危害。
3、珍珠的采集与加工
育珠经过两夏一冬或三夏两冬养育后，即可采收。采珠一般在10月份或翌年2月份进行，即水温下降到20℃以后开始。因为那时水温降低，珍珠富有光泽。植片季节，可以充分利用年轻的采珠后育珠蚌的外套膜制小片进行植片手术，用年老的效果不好。早春也可进行采珠，可以边采珠，边植片。春季水温逐渐上升，有利于育珠蚌伤口愈合和珍珠的生长。采珠方法：把准备采珠的育珠蚌从竹架上拿下运到室内，用刀切断前后闭壳肌，用手指捏出外套膜内的珍珠。取出珍珠后应尽快洗涤，以免珠表面的胶质碳酸钙和有机质发生凝结而蒙上一层白色薄膜，影响珠质。首先要洗净贝内残留的有机物，然后加入适量的中性洗涤剂泡洗，再用清水洗净。洗珠时操作要轻，要防止畸形珠损伤优质珠。洗净后要用毛巾或纱布抹干珠面，使珍珠有光泽。珍珠洗涤后，在饱和食盐水中洗去粘液、珠囊和附着物，再用清水洗净珍珠上的盐水，或用0.15％～0.2％干二醇硫酸铜洗涤，即将珍珠盛放在容器内，将药液淹没珍珠，轻轻搅拌3～5min，使药液与珍珠表面充分接触，静置过夜。第2d再轻轻搅拌15min，用清水冲洗，把泡沫及污物充分洗净，最后用柔软的绒布或纱布吸干，白绸布打光，即为成品并分类放在阴凉通风处以待出售。
人工养殖的珍珠，主要用作为饰品。其价值的高低主要取决于珍珠的大小、形态、颜色、光泽、有无疵点以及加工技术等。在养殖的原珠中，不精加工就可作为装饰用的优质珍珠是不多的，故大部分的珍珠都要经过加工处理，否则商品价值不高。珍珠的加工，首先要考虑原珠的形状、色泽以及用途，以便采取相应方法制成各种形态的商品珠。其次是要清除珠面污点，经研磨打光，使珍珠最大限度地现出光泽，然后根据需要调色。珍珠的加工：包括钻孔、切削或磨平、剥皮等机械加工，经漂白、染色、去污等化学处理。经过加工后的珍珠可以提高质量，增加经济效益。
