亲虾选择可在上年9～10月或当年3～4月选择亲虾。亲虾宜挑选10月龄以上、体重30～50克、附肢齐全、体质健壮、无病无伤、躯体光滑、无附着物、活动能力强的个体，雌雄虾比例为2∶1或1∶1。雌雄螯虾在外形上特征明显，容易区别——达性成熟的小龙虾群体中，同龄虾雄性个体明显大于雌性个体；体长相近的虾，雄性的螯足粗大，螯足两端外侧有一明亮的红色软疣，雌性螯足相对较小，大部分雌虾在螯足上没有软疣，即使有颜色也偏淡；雄虾的生殖孔开口在第5步足基部，雌虾生殖孔开口在第3步足基部；性成熟的雌虾腹部膨大，雄虾腹部相对狭小一些。
亲虾培育亲虾培育池一般采用土池，面积视规模而定。池水深0.5～1米，池埂宽1.5米以上。建好进排水系统，四周池埂用塑料薄膜或钙塑板搭建防逃墙。亲虾培育池须水源充足、水质清鲜无污染，溶氧高，特别是强化培育期间的水体溶氧量要求在4毫克／升以上。池中开挖一些小沟渠，方便收集虾苗时操作。亲虾放养前15天，每亩用生石灰150公斤化水全池泼洒消毒，同时施入500～800公斤腐熟的畜禽粪培肥水质。然后，经过滤（防野杂鱼入池）注入新水，在池内放入供虾攀缘栖息的隐蔽物，如树枝、树根、竹筒等，并移栽一些水草，水草面积约占培育池面积的1／3。
亲虾放养密度应适当，通常9～10月份选留的亲虾每亩放养100～150公斤，3～4月份选留的亲虾每亩放养80～100公斤。放养前用3％食盐水浸浴虾体10分钟。培育期间要加强饲料投喂，可投喂新鲜水草、豆饼、麦麸或配合饲料，并添加一部分动物性饲料，如切碎的螺蚌肉、畜禽屠宰下脚料等。日投喂量：3月份为亲虾体重的2％～3％，4月份为4％～5％，5月份为6％～8％，每天早、晚各投喂1次，傍晚投饵量占70％。同时加强水质管理，视水色、透明度及天气情况加水和排水。一般每隔10～15天换水1次，每次换池水的1／3。每隔20天每立方米水体用生石灰20～25克化水全池泼洒1次，以保持良好水质，促进亲虾性腺发育。
繁殖与孵化4～5月，水温达18℃以上时，亲虾便开始交配。交配时，雄虾将精子排入雌虾的纳精囊内，并保存到产卵前。受精卵在雌虾腹部附肢游泳足的刚毛上孵化为稚虾，适宜孵化温度为22～28℃。水温在18～20℃时，孵化期为30～40天；水温在25℃时只需15～20天。稚虾孵化后在母体保护下完成幼虾阶段的生长发育过程。稚虾一离开母体，就能主动摄食，独立生活。当发现繁殖池中有大量稚虾出现时，应及时采苗。
虾苗培育苗池以20～40平方米、水深0.6～0.8米的水泥池为好，也可选择面积1～3亩、坡比1∶2、水深0.5～1米的土池，水源须充足，水质较好，进、排水方便，建好防逃设施，进行池塘消毒（方法与亲虾培育相同）。新建水泥池要先去碱再消毒，然后每亩施腐熟的人畜粪500公斤，培育天然饵料。池中除设置树根、竹筒、网片等物外，还要投放一定数量的沉水及漂浮植物，供稚虾攀缘栖息、蜕壳和隐蔽。稚虾放养量一般为每平方米150～230尾，注意同池中虾苗规格保持一致，并选择晴天早晨或阴天投放。
放养后第1周，可投喂磨碎的豆浆，每天喂3～4次。第2周开始，以投喂小鱼虾、螺蚌肉、蚯蚓、蚕蛹等动物性饲料为主，适当搭配玉米、小麦、鲜嫩植物茎叶等混合粉碎加工成的糊状饲料，早、晚各投1次，晚上投喂日饵量的70％。日投饲量为：早期每万尾稚虾0.25～0.40公斤，以后按池内虾体重的10％左右投饲。具体投喂量要根据天气、水质和虾的摄食量灵活掌握。
培育过程中，每7～10天换水1次，每次换池水1／3，保持池水溶氧量在5毫克／升以上。每隔20天左右每立方米水体用生石灰20克化水全池泼洒1次，以调节水质和增加水中游离钙的含量，提供稚虾在蜕壳生长时所需的钙质。幼虾经25～30天培育，通过5～8次生长蜕壳，体长达3厘米时，即可转入成虾池养殖。
