军曹鱼亦称海鲡，隶属鲈形目、军曹鱼科、军曹鱼属，分布于大西洋、印度洋和太平洋（东太平洋除外）等热带水域，其个体最大可达1.5米、体重43千克。世界主要捕捞生产国为巴基斯坦、菲律宾、墨西哥等国，我国沿海亦有分布，但产量较低。根据科研人员多年研究，军曹鱼易于驯化摄食人工饲料，其生长速度快，年增重可达6千克～8千克，是海水网箱养殖中生长最快、最具产业化前景的鱼类之一，可与挪威的主要养殖鱼——大西洋鲑媲美。
一、生物学特性
1.外部形态特征
军曹鱼体延长，近圆筒形，稍侧偏。头扁平，宽大于高。眼较小，位于头的两侧，其上缘几达背部，无脂膜。口大，前位，下颌稍长于上颌。上下颌、犁骨、腭骨及舌面均有绒毛状牙带。前鳃盖骨边缘平滑。体、颊部、鳃盖上缘、头顶部及各鳍均披小圆鳞，侧线稍呈波纹状。鳃耙粗短。幽门盲囊形小、数多。无鳔。体背部为黑褐色，腹部灰白色。其鳍为黑色，但腹鳍边缘及尾鳍上下缘为白色。
2.食性
在自然海区，较小的军曹鱼主要以虾、蟹和头足类为食，虾、蟹、头足类约占食物总量的80％，其次为鱼类。全长1米以上的军曹鱼，则以食鱼为主，鱼占其食物总量的80％。军曹鱼在人工养殖条件下，可完全驯化摄食人工颗粒饲料。
3.适温性
军曹为热带海水鱼类，不耐低温。经试验，胚胎发育适宜水温在24℃～31℃之间；仔鱼阶段（体重10克～15克），水温低至20℃～21℃，摄食量明显降低，19℃不摄食，17℃～18℃活动减弱，静止于水底，16℃开始死亡，水温22℃～34℃有明显的索饵活动，当水温升到36℃时，虽有摄食行动，但开始死亡。
4.适盐性
为广盐性鱼类，适宜盐度8‰～35‰。较大的军曹鱼对低盐度的忍受力较低，盐度低于8‰，即没有摄食活动。作为食用鱼养殖，海水盐度以保持在10‰以上为宜。
5.耗氧量
经试验平均体重0.5克的鱼苗，水温30℃时，耗氧量为1.08毫克／克·小时，致死溶氧量为1.7毫克／升；水温28℃时，耗氧量为0.86毫克／克·小时，致死溶氧量为1.5毫克／升。一般情况下，水温较高时，耗氧量相对提高；个体愈大，耗氧愈高。
6.生殖习性
(1)雌雄特性及性成熟最小体型
在生殖季节，军曹鱼雌鱼背部黑白相间的条纹会变得更为明显，腹部突出，而成熟雄鱼条纹不明显或消失，腹部较小。但完全从体色上判断雌雄有时不一定准确，尚需辅以体形来作判定。网箱养殖的军曹鱼，性成熟年龄各地有所不同。湛江地区为2龄，雄鱼体重7千克以上，雌鱼体重8千克以上。相对怀卵量为1千克体重16万粒，卵粒较小。
(2)产卵季节
在自然海区，军曹鱼为多次产卵鱼类，生殖期较长，在美国东海岸的北墨西哥湾海域，4月～10月均可发现成熟亲鱼。在我国台湾南部，2月底～5月为产卵高峰，往后有零星产卵，直至10月。产卵适宜温度为24℃～29℃。
