黄颡鱼喜栖息于静水或缓流水中，生存温度范围广，一般为0℃～39℃，最适宜生长水温为22℃～28℃，水体最适宜PH值范围为7.0～8.5，适宜溶氧量为3.0毫克/升以上。在自然条件下，刚孵化出膜3天至5天的鱼仔吸收自身的卵黄作为营养。苗种阶段以轮虫、小型枝角类、水蚯蚓及其他水生虫为饵，人工培育可喂绞碎的小鱼虾及软体动物，也可投饲配合饲料。
黄颡鱼一般雌性2龄、雄性3龄性成熟，水温为23℃～26℃为繁殖盛期，怀卵量为每尾4000至6000粒。和鲤、鲫鱼一样，属黏、沉性卵。受精卵在水温24℃～26℃的条件下，一般经72小时孵化出仔鱼。黄颡鱼人工养殖方式有单养和混养两种。
单养主要措施为：选择水质清新、溶氧丰富、进排水方便，面积2至3亩、水深1至2米的池塘，安装好进排水棚栏及护网，对池塘进行清淤并用生石灰、漂白粉消毒后，每亩放养长3厘米左右的黄颡鱼冬片2500至3000尾，也可搭放体长12厘米的花白鲢100至200尾。放养后，投喂新鲜的蚯蚓、蚌肉、小鱼、小虾等动物性饵料，每日投喂量为鱼体重3%至6%。夏秋高温季节每7至10天加换水1次，每次30至40厘米深，保持池水透明度35至40厘米。为防止鱼病发生，放养时须对鱼种进行药物浸洗，一般用10ppm高锰酸钾或2%至4%的食盐溶液浸洗鱼种5至10分钟。在饲养期间每15至20天用漂白粉和生石灰全池泼撒一次，使池水分别达1.2ppm和10ppm浓度。每月使用大黄、板蓝根等中药以0.1%至0.4%添加量制成药饵，连喂3至5天。同时要在捞捕、投放、运输中尽量避免损伤鱼体，以防在初春、秋冬低温季节感染水霉病。单养亩产可达200至300公斤。
混养方法为：在网围、池塘等主养四大家鱼或主养罗非鱼、河蟹、甲鱼等特种水产的水面中，每亩套放3厘米以上的黄颡鱼种100至200尾。在不影响主养品种产量的前提下，每亩可获尾重150至200克的黄颡鱼20至30公斤。混养黄颡鱼不仅可减少与主养鱼争食争氧的小杂鱼、虾的数量，提高主养品种产量，还可有效控制养殖品种的锚关鳋等寄生虫性疾病。
