澳洲淡水龙虾原产于大洋洲，是近几年从澳大利亚引进的一种大型淡水虾，包括红螯螯虾和牙别螯虾两个品种。该虾终生生活在淡水中，杂食性，有较快的生长速度，能在淡水中自然繁殖孵化，有较高的成活率和较强的抗病能力，攻击性弱，耐低氧，耐污，适应性强并且肉质细嫩，味道鲜美，可食比率高（腹部占总体重的42%～47%），并具有耐长途运输、可鲜活上市、人工繁殖设备简单、成本低等优点。根据北京市水产研究所对引进两种澳洲淡水龙虾试养研究，红螯螯虾生长速度比牙别螯虾快，牙别螯虾耐低温能力比红螯螯虾强。本章重点介绍有关红螯螯虾生物学特性及养殖方法。
（一）生态习性
1.形态特征
红螯螯虾整个躯体由几丁质甲壳覆盖，呈短粗状，体色为蓝绿色，由头胸部和腹部组成，长度比近似1∶1，第一对步足粗壮呈螯状，其末端膨大呈钳形，是防御敌害侵扰，进行自卫和掘洞的主要工具。其他步足中，第二、三步足为螯状，第四、五步足呈爪状。
2.生活习性
红螯螯虾的适应性较强，耐低氧和耐高温。红螯螯虾的习性是昼伏夜出，白天潜伏在水体可隐蔽的地方，傍晚和黎明前出来觅食，喜夜晚活动，不善游泳，多在池底爬行栖息，喜集群活动。交配季节，所有的红螯螯虾白天都显得十分活跃。养殖试验表明，红螯螯虾存活温度范围在5～35℃，适宜生长温度为13～28℃，当水温超过13℃即开始摄食，水温超过30℃，则会抑制生长。该虾在不利的生活条件下会打洞，据观察，在较软的池底泥中，养殖过程很少掘穴，但在越冬过程中，这种虾肯定打洞。
红螯螯虾耐低溶氧能力较强，如水中溶氧量为1毫克/升时仍能生存，在潮湿微水状态下，亦能存活较长时间，在养殖或越冬过程中，常发现红螯螯虾出现在堤埂上。幼体和怀卵虾则不宜在低溶氧的环境中，否则会导致幼体和卵胚的死亡。故在养殖过程中溶氧一般不应低于4毫克/升，在孵化过程中溶氧量还应高一些。
3.食性
红螯螯虾为杂食性动物，在天然条件下主要摄食有机物碎屑、着生藻类、丝状藻类、水生植物的根、叶及碎片，特别喜食汁多肥嫩的绿色植物，如水浮莲、水葫芦、马来眼子菜、绿萍和苦草等。动物性食物包括水蚯蚓、蚯蚓、水生昆虫的卵、蛹、螺、蚌和鱼肉等。在人工养殖情况下，可投喂配合饲料、农副产品加工的副产品（饼粕类、米糠、麸皮等），屠宰场的下脚料以及各种细嫩的陆草、瓜果、菜叶等。该虾养殖中的饲料比较容易解决。
4.繁殖与生长
红螯螯虾没有确定的繁殖季节，当水温在20～30℃时，一年四季都可进行繁殖，并且有多次产卵现象。每次产卵量因个体大小而异，一般年产卵量在1000粒左右，受精卵粘附于雌虾的腹肢上孵化发育，孵化出的幼体仍附着于雌虾的腹肢上生活一段时间，经几次蜕皮后，才离开母体自由生活。
红螯螯虾从稚虾生长到成虾的整个生长过程中经过多次蜕皮。在适宜的环境条件下，刚孵出的稚虾每次蜕壳的时间间隔较短，在1～2天蜕壳1次，随着身体的长大，蜕壳间隔的时间也就延长。在蜕壳期间，该虾最容易受敌害生物或同类侵食，是该虾引起死亡的危险期。若在此期间人为捕捉、搬动、水质差或缺氧则更易死亡。
5.防逃
红螯螯虾攀爬能力很强，在夜晚或阴雨天喜欢到陆地上活动，因此饲养红螯螯虾的池塘必须建有防逃设施。用于红螯螯虾防逃的设施可采用带飞檐的土墙、砖墙及塑料板等，高40厘米左右。
（二）人工繁殖
红螯螯虾一年可多次产卵，白昼的长短对其繁殖有一定的影响。在水温下降至20℃以下则不见有产卵现象，当水温由20℃开始升温，则逐渐发生交配、产卵现象。该虾饲养得好，一年可繁殖2～3次。
1.亲虾的选择
（1）亲虾要求要求选择活力强、附肢完整、躯体光滑、无附着物和病害（如尾部腐烂和壳受损）的成虾作亲虾。为了取得较高的繁殖力，要选择体长在9厘米以上，成熟度好的、有较大产卵力的大螯虾，此外还要按规格大小分组，并选择与之相配的雄虾。
（2）雌雄鉴别同龄红螯螯虾的雄性个体大于雌性，且雄性成虾两个螯足前端外侧有一鲜红柔膜质斑块，外观极易与雌性区别。
（3）雌雄比例在自然养殖的条件下，雌雄比例与罗氏沼虾相仿，但雌性需稍多一些。在繁殖过程中，雌雄比例以2∶1较为合适。
2.亲虾的饲养及培育
经土池养成的成虾，在进入越冬池之前，必须用浓度为200×10-6的福尔马林浸浴10分钟左右，消除附着生物后，才能移入亲虾池养殖。
（1）培育池分为水泥池和土池两种。培育池的选择必须考虑以下情况：
①生产规模。根据生产规模选择一个面积适宜的亲虾培育池，但无论场地大小，其所处的位置都应该是水源良好，排灌方便，空气新鲜，环境安静，不受自然和人为的干扰。
②面积。面积应因地制宜，大规模生产一般在80平方米以上，甚至可以是2000平方米以上，水体大，水质较稳定；小规模生产的培育池可几至十几平方米。
③水深。一般在50～60厘米，越冬期，尤其是土池水应加深，这样有利于水温的恒定，减少能源的浪费。
④水质。总的要求是水质要清新，溶氧要高，特别是强化培育期间溶氧要求在4毫克/升以上。越冬期间的温度应控制在16～18℃。
⑤隐蔽物及防逃设施。为了防止亲虾的自相残杀现象，在高密度放养的培育池中加竹筐、挂网、毛竹等隐蔽物。由于在土池越冬期间的亲虾容易打洞，最好的防止办法是在水池的斜坡加浇水泥，堤埂周围用塑料薄膜拦高度为30厘米的防逃墙。
（2）亲虾的放养亲虾放养之前，水泥池要清理消毒，土池要清除淤泥、污物和残饲，修补漏洞，搞好防逃、排灌及保温设施。一般亲虾进池前，一般要用生石灰或漂白粉等药物进行池水消毒，然后进行亲虾的放养。放养的密度直接关系到亲虾的培育效果，放养密度过大，则导致亲虾生长发育不良；放养密度太小，则会造成水池、人力及物力的浪费。一般视水池的面积、培育季节、亲虾生理状况及个体大小决定其放养密度。根据生产实践经验，每立方米水体可放规格为16只/公斤的虾20只左右。
（3）亲虾的培育及管理亲虾由于抱卵量少，因此必须提高亲虾培育过程中的成活率，才能保证苗种生产的产量。在培育及管理上必须保持良好的水质、丰富的营养、充足的氧气和适宜的温度及良好的防逃设施。
良好的水质使亲虾有一很好的生活环境，一般要视水色、透明度及天气的情况加水和排水。每隔3～4天换水1次，每次换1/3的池水，以保证水质良好。营养物质是亲虾性腺发育的物质基础，除了在池内投放少量的水生植物（如水葫芦等）外，早期培育一般投喂市售蛋白质含量较高的虾蟹颗粒饲料。在有条件的地方，特别是在升温强化培育的过程中，增加投喂一些小鱼、蚯蚓和贝壳类等动物性饲料，更能促进其生长发育。投喂量一般为亲虾体重的4%～5%，并视其吃食情况增加或减少。残留物必须定时吸掉，以免水质恶化。在越冬过程中可定时充氧，在强化管理过程中，必须不间断充氧。强化培育升温时，温度控制在28～30℃。另外，在土池越冬期间，要做好防逃工作，因为在非常寒冷的日子，红螯螯虾会打洞。
（4）亲虾越冬红螯螯虾的生存水温最低值为5℃。但通过生产过程中的观察，当水温低于9℃，3厘米左右的亲虾在越冬期间死亡率很高，成虾虽能生存，但2～3个月后也会出现大量死亡。因此，搞好亲虾的越冬工作，保证越冬期间的水温在16～18℃，也是整个繁殖工作的重要环节。
①越冬的主要设施。亲虾越冬的方法与罗氏沼虾相同，常用的越冬方法有塑料薄膜覆盖水池保温法、电热器加温法、温泉水越冬法、工厂余热水越冬法和玻璃温室越冬法等，都能达到亲虾安全越冬的目的。
②强化培育。红螯螯虾一年一般可抱卵2～3次，繁殖期为5～10月，盛期为6～8月。每只虾的抱卵量为40～1400粒。这一阶段，亲虾要进行多次交配产卵，而每经过一次繁殖，都要消耗体内大量的营养物质，体质显著减弱。另外，当抱卵亲虾孵出稚虾后，应及时把母虾移出育苗池，并投喂足够的饲料，以便能再次达到性成熟。稚虾全部脱离母虾后，母虾立即开始交配产卵，开始下一次繁殖过程。
