太阳鱼原产于美国、加拿大等国家。该鱼个体较小，常见的多为50-100克/尾，大者达2000克左右，太阳鱼的外型有些似尼罗非鱼，外观特征最引人注目的是鳃盖后缘长有一黑色形似耳状的软膜，俗称“耳膜”。太阳鱼的头胸部至腹部呈淡橙红色或淡橙黄色，背部淡青灰色。每年3-10月，是太阳鱼的繁殖季节。一般一尾15厘米的雌鱼可产卵12000-65000粒，多次产卵，繁殖期较长，该鱼的适温性广。在低水温（12℃）下也能正常摄食生长。
太阳鱼的食性以动物性饵料为主。在人工饲养条件下，投喂人工配合颗粒料也完全可满足其生长需要，饲料的蛋白含量在32-36便可。该鱼的适应性很强， 大小水体均能生长。采用专塘单一集约化养殖为好。水深1.5米左右的池塘， 每亩放养3-4厘米/尾的鱼苗1200尾左右，日投饵量占鱼体重的10%，长到100克/尾左右时，日投饵量占鱼体重7%，只要平时做好鱼病的预防工作，该鱼一般很
小发病。
近年来，美国的鱼类育种专家研究出“性转化”新技术，将孵化出不久雌性稚鱼转变为雄性鱼苗。 放养这类鱼苗一般经过8个月左右，体重平均可达500克/尾左右。太阳鱼既是食用鱼，又是观赏鱼。目前，100克/尾以上的商品鱼很受消费欢迎，价格看好，供不应求，选择养殖太阳鱼是又一不可多得的致富机会。
