一、 宽体金线蛭的形态特征及生活习性
（一）形态特征 蛭体长大，扁、平，略成纺缍形。成蛭体长一般6～13厘米，宽可达1.3～2厘米，大的体宽可达3.5厘米。背面通常为暗绿色，有5条由黄色和黑色两种斑纹相间形成的纵纹。侧面下端各有一条黄色纵带。腹部淡黄色，杂有许多不规则的暗绿色斑点。体17节，体环数107，第7节的背面可见4环，腹面仅有3环；体中部完全体节有5环。生殖带明显，位于第24～42环。雄生殖孔在33～34环沟上，雌生殖孔在38～39环沟上。前吸盘小，口内有颚，颚上有两行钝齿板。
（二）生活习性 宽体金线蛭取食螺、蚌类，在浙江俗称“田螺嘬”。冬季在泥土中蛰伏越冬，在长江流域大约3月底或4月上旬、北方在4月上、中旬出土。但如温度尚低，出土的金线蛭常躲在沟边由枯草和淤泥缠结成的泥团内。天气转暖后，它们在田边活动，有时也伸展身体，静伏于水沟内，头端迎着进水水流。产卵期在5月，有的可持续至6月中旬。卵茧产在田埂中。卵茧呈卵圆形，大小为22～33毫米×15～24毫米，平均26 .6毫米×18.7毫米。茧膜分两层：外部是一层海绵状保护层，里面是卵茧膜。如不计海绵层，卵茧实体大小为17～24毫米×11～27毫米，平均20 .4毫米×14毫米。卵茧重1.1～1.7克，平均1.68克。5月下旬孵出幼蛭，每个茧内的幼蛭数为13～35条，多数20条左右。幼蛭自茧两端的开孔（主要是从较尖的一端）爬出，并先在海绵层的网孔中盘绕一些时候才离开卵茧。倘茧内幼蛭较多，常在第一天孵出10余条或20余条，次日孵出剩余的数条，幼蛭大小为6.2～19毫米×2.2～3.6毫米，平均13.5毫米×2.9毫米。初孵出时呈软木黄色，体背部的两侧各排列7条细的紫灰色纵纹。随着幼蛭的生长，纵纹间的色泽逐渐变化，形成5条由两种斑纹相间组成的纵纹。幼蛭的体形宽阔，背部纵纹显著，故易于识别。幼蛭需生长经历2个冬天方成熟，寿命5年以上。宽体金线蛭交配时头端方向相反，雄孔正好对着对方的雌孔，但仅其中的一条受精。交配后约1个月开始产茧。产茧时先由生殖带分泌一种稀薄的粘液，夹杂空气而成肥皂泡沫状，然后分泌另一种粘液，成为一层卵茧壁，包于生殖带的周围，卵（胚胎）从雌孔产出，落在茧壁和身体之间的空腔内，最后再向茧中分泌一种蛋白液。而后亲体逐渐向后方蠕动退出，在退出同时，前吸盘腺体分泌形成栓，塞住茧前后两端的开孔，整个产茧过程约半个小时。卵茧产在泥土中数小时后，茧壁变硬，壁外的泡沫风干，壁破裂，只留下五角形或六角形短柱所组成的蜂窝状或海绵保护层。受精卵在茧内直接发育，经16日～25日即孵出幼蛭。一般1条成年蛭可产1～4个卵茧。幼蛭孵化出来即能独立生活，至当年冬前大者可长至10克/条，一般6～8克/条，第二年可长至20克/条以上。
二、水蛭的药用功能
1、水蛭俗称蚂蟥，据《本草纲目》记载，因其两侧有金线，又称金线蛭，金钱蛭，是特种药用水产动物，在医学上具有多种药用功能，入药可治疗多种疾博。水蛭唾液中有一种水蛭素，是世界上最强的凝血酶抑制剂。水蛭素抑制凝血酶，即阻止了纤维蛋白元形成纤维纳蛋白，从而抑制了血栓的形成。古代利用水蛭的这一特性，用它吸吮外伤病人的脓血，达到清理淤血的目的；中医内科将干燥后的虫体炮制成药，治疗瘕块、血瘀、闭经、跌打损伤等。近代医学进一步研究证明，水蛭用于防止心脑血管疾病和抗癌具有特效。因此近年来随着水蛭药用范围的不断开发，用水蛭配制生产的、特别是防止心脑血管疾病的中成药逐渐增加。如山西、吉林、广东、香港等地址药厂大量使用水蛭生产的欣复康溶栓胶囊、速溶蛭栓汤、五福脑心康、活血通脉胶囊、逐瘀活血胶囊等治疗心脑血管类疾病的成药不断上市。
2、人工养殖水蛭，简单易行。水蛭的适应性强，耐饥能力强，具有机强的抗病能力，人工饲养水蛭不受地区条件的限制，可池养、坑养、缸养、桶养等。以水中浮游生物，小昆虫、田螺、河蚌、动物血块、蚯蚓、泥土上的腐殖质等为原料，每周投喂一次即可。具有不占劳力、饲养管理粗放简单，饲料成本低，繁殖率高，无声无味无污染，投资少，见效快等特点。
3、水蛭的市场前景。由于水蛭是一种宝贵的药用资源，在医学上具有多种药用功能，是很有开发价值的动物性中药材。随着人口老龄化的发展，心脑血管病人增多（高血压、心脏病发病率占人群的2%-5%），加上人们对中药制品的偏爱，对水蛭的需求量将会进一步增加。据98年12月6日《中国畜牧水产消息报》报道，1997年国内外对水蛭干品的总需求量达250吨以上，而实际供货量仅为150吨，尚有100吨缺口。据有关专家统计，到2000年底水蛭短缺量将达50万公斤。由于供需矛盾越来越大，也就引起价格不断上涨，纯清水货的售价已由前年的80元涨到了目前的160元左右，其涨幅上升了近100%，这种情况短期内不会缓解。
造成水蛭价格上涨的原因来自几个方面，一方面是内地及香港的一些药厂对水蛭的需求量较大;另一方面是欧美消费市场很大，近年来，日本、东南亚各国也从我国大量进口水蛭，造成国内对水蛭的需求量成倍增长；三是近年来大量使用农药、化肥及化学工业的排污对环境的污染，导致野生水蛭资源锐减；四是由于人工养殖水蛭在国内刚刚起步，具有规模的水蛭养殖场不多。我国从1995年开始进行人工饲养水蛭并获得成功，每亩纯利均在两万元以上，是目前养鱼效益的7-10倍，经济效益十分可观。由于人工饲养水蛭市场前景看好，一些有识之士已开始组织大规模人工养殖抢占市畅我所从1996年开始对水蛭人工养殖，面积已扩大到30亩，在全国设立了多处分场及推广机构，取得了显著的经济效益。
三、水蛭的养殖技术
1、选址建池。选择排灌方便、避风向阳的地方建池。池内水深1-2.5米左右，大小不限，一般以地势而定。池四周靠池壁用有腐殖质的疏松沙质土建0.5米宽、0.2米厚的产卵平台，便于水蛭打洞产茧。中间为水面，平台高出水面5厘米并保持湿润。有时池塘的水位不易精确控制，因此在池塘内建立固定的产卵平台难免会造成被水淹没导致卵茧死亡，为克服这些不利因素的影响，我们利用水涨船高的原理，在池内建造浮动的产卵平台，产卵平台的建造可因地制宜的采用旧房拆下的木材、废弃的架板等捆绑在一起做载体，上面铺上10厘米厚的疏松沙土即可。这种办法可以不考虑水涨水落，疏松的沙土永远保持一种几乎不变的湿度，可以为水蛭提供良好的产卵场所，卵茧孵化率相当高。池塘分土池和水泥池两种，前者池壁需用砖或石块浆砌，做到坚固、耐用、无漏洞；后者要在池底铺上20厘米厚的泥土。无论那种池都要在池的四周设置排水孔，以便大雨天方便排水，以免雨水漫过池壁造成水蛭顺水而逃。每个排水孔都要设置过滤网，防止水蛭外逃。 要求水质肥沃,以便使水中的螺蛳、水蛭及各种水面浮藻和微生物快速生长发育。为此，水蛭池建好后应在底部撒一层鸡粪或猪粪,，以每百平方米水面施0.2方粪为宜，上面盖上20厘米厚的泥土。 除专门养殖池外，也可利用现有的鱼池、莲藕池以及废弃的水沟、池糖等。无论什么样的养殖池，投种前都必须进行消毒，由于水蛭不适宜碱性土壤或水质，不能可用生石灰、漂白粉等消毒，但用普通的食醋消毒效果极好，适宜的比例为每立方米水10克食醋。 注意事项：池内土壤及水质必须呈弱酸性，PH值为5.5--7，PH值大于7必须进行改良，否则会造成减产甚至导致失败；池四周必须设置排水口，以防雨天池内水位上升淹没产卵平台，导致乱茧死亡；水蛭的吸盘对越光滑的平面吸附力越强，因此其防逃围墙必须是粗糙的；人工养殖水蛭要注意调节水质，特别密度较大时，要适时换水，保持一定的融氧量。
2、种蛭的选择及投放前的准备。人工饲养要首选宽体金钱蛭或速生水蛭。因该品种药用成分高，其特点为：体型大、繁殖快、生长快、易饲养、抗病力强、产量高。体略呈纺锥形。扁平且较肥状。体长8--18厘米，背部通常暗绿色，有6条黑色和淡黄色两种斑纹相间组成的纵纹其中一条较为粗长。纹的前端色泽较淡，身体的两侧面是一条淡色的纵带，胶两侧各有一条较粗而明显的黄褐色和黑褐色纵纹。水蛭放养要首选体质健壮、无伤残、无污染，活泼好动，用手触之即迅速缩为一团的体重达10克以上的做为种蛭。 种蛭投放前要进行消毒处理，取一大塑料盆，调配一定数量的0.01%的高锰酸钾水溶液置盆中，将作种用的水蛭依次放入盆中10分钟消毒处理，而后投入准备好的饲养池即可。
3、放养密度。专门用于水蛭养殖的水面每100平方米500－1000条，饲养幼蛭10000条；鱼与水蛭混养每亩水面可放种蛭40公斤。
4、水蛭的管理。产卵前期的管理：产卵前，水蛭食量很大，为了使水蛭产卵茧多，每个卵茧孵化出更多的幼蛭，需要供应足够的饲料，除供应更多的河蚌、螺类，应及时向水中追肥，促进水中浮游生物及水草的生长，以便向水蛭提供足够的多样化的饲料，多余的饲料供未来的幼蛭食用。产卵期的管理：产卵茧期间，水蛭常常夜间爬出水面，钻入专门为它设计的产卵平台的虚土中产卵，应尽量保持其环境安静，以免惊动怀卵茧的水蛭而造成产空茧。孵化期间，避免在平台上走动，以免踩破卵茧。同时注意维持水位高度，水位太低会造成产卵平台上的土壤太干导致卵茧干枯而死亡，水位太高会淹没产卵平台造成卵茧缺氧而死亡。 幼蛭的管理：初孵化出的幼蛭3天后便可取食，这期间幼蛭的食物主要是河蚌、螺蛳的血液和汁液以及水中的浮游生物，由于大量的幼稚孵化出来，水中的食物消耗很快，为了使水中快速生长出更多的浮游生物，要不断地向水中追肥，追肥的方法将晒干的鸡粪、牛羊粪等装入准备好的编织袋内沉入水底。随着幼体的长大，可吞食河蚌、螺蛳的整个软体部分.水蛭的食物：在人工饲养的情况下，以河蚌、螺类以及水中的浮游生物为主要食物，不足的情况下可以下面食物配比补充： 投饲料量视放养种蛭数量而定，每平方米水面投放250克活螺蛳、河蚌，以便它也生长供水蛭食用。另外，水蛭对水质要求不严，但因人工养殖密度大，所以最好保持水质清新，水温宜保持在15-30℃之间。10℃以下停止摄食，30℃以上影响生长。7--8月份水温高，应注意适当换水。
四、水蛭养殖注意事项
1、观察水蛭的活动情况，如发现水蛭群集在水池侧壁的下部，并沿侧壁游到中、上层，然而却很少游出水面，这是水中缺氧的信号，应立即增氧或换水；
2、观察水中的浮游生物数量是否急剧减少，以决定是否该往水中施肥，多放养水生植物。应以水葫芦和浮萍为主，因为水蛭怕阳光直射，它们既是田螺的饲料，又可为水蛭遮光，水蛭还可以在上面产卵。
3、引种后不得直接将水蛭投放到池塘里，因为在运输过程中水蛭自身将产生出一层粘膜作为保护层，应在池塘周边选择一块阴凉潮湿的地方，将水蛭放到那里，使其自然爬进池塘，以减少死亡。
4、收获期一般在10月份，将打捞出来的水蛭按大、中、小分开，大的要筛选出来放回池中留做种水蛭，小的应另外放在一个池中继续饲养，以便第二年养到15克以上打捞出售，中等的应马上加工成干品后出售.
5、提醒大家,现在药市上交易的主要是宽体金线蛭,三倍体速生水蛭，种苗价格一般在1－2元左右,对一些鱼龙混杂炒作者冒充某某品种,动辄7－8元一条,要慎重引种.
6、初春与深秋的管理：常温下水蛭一般在4月下旬~10月上旬活动、觅食、生长，其他时间均处于冬眠状态。在初春与深秋季节，有条件的养殖场可以采用塑料薄膜覆盖养殖池，利用太阳光的照射提高水温，从而延长水蛭的生长时间3个月，可增产40%以上。与鱼混养的水蛭每亩水面可投放25公斤河蚌和螺蛳，在投放种蛭2000条的情况下不用补充饲料，河蚌和螺蛳的自然繁衍以及池塘中的各种浮游生物即可满足水蛭的正常食用。
