海洋约占地球表面积的 71％，因此拥有广大的水域可供发展海洋养殖。在日本、挪威、智利、美国、加拿大、英国、法国、西班牙、希腊、澳洲以及我国，海洋养殖相当发达。海鲜市场上琳琅满目的优质青魽鱼参、红魽鱼参、嘉鱲鱼、石斑鱼、比目鱼、鲑鱼、黑鲔鱼、赤鳍笛鲷、海鲡、黄鱲鱼参，有不少是海洋箱网养殖的杰作。
箱网由浮框、锚碇以及网袋构成。浮框是浮在水面上的框架，有方形或圆形，用于支撑网袋并兼作工作平台，方形箱网的大小分为 10 米（长）× 10 米（宽）× 8 米（深）、6 米 × 6 米 × 6 米、3 米 × 3 米 × 3 米等，并串联成多口箱网系统，圆形的有 12 米（直径）× 8 米（深）、16 米 × 10 米、20 米 × 12 米等。使用混凝土块做成的锚碇块，以铁链、钢丝线、尼龙绳及特多龙绳作系缆绳，牢牢抓住箱网。网袋是鱼儿的天堂，网袋上面加有覆网，以防鱼儿跃出，网袋的网目大小随着鱼的成长而加大。
为避免箱网遭受强风大浪的破坏，以往选择在内湾水域设置箱网，但经过长期间的养殖后，常造成底质恶化、水质优养化，进而造成有毒藻类大量繁生，形成赤潮，因此现在朝向外海发展。
外海的海流较强，较易冲散养殖残饵以及鱼的排泄物，有利于维持良好的养殖环境。目前许多渔业先进国家均竞相研发外海箱网养殖技术，可沉式箱网在当台风来袭时可把箱网下沈至水面下八至十公尺，避免强风大浪的破坏。
鲑鱼箱网养殖是海洋养殖最成功的例子，二○○○年全球的产量高达一百五十四多万公吨，占鲑鱼总产量（包括野生鲑鱼）的 66％。挪威是鲑鱼养殖的龙头，二○○○年的产量占全世界养殖鲑鱼产量的 43％。在二十多年之间，挪威的鲑鱼养殖产业由零开始，现在已建立高科技化、自动化的养殖科技以及严谨的管理体系，进行企业化、工厂化生产，是海洋水产养殖的最佳典范。
