河蟹通过蜕壳才能生长，其蜕壳需具备三个条件：一是蜕皮激素，二是有效积温，三是营养积累，三者达到统一促其蜕壳。扣蟹放养后在清明前后开始第一次蜕壳，此次蜕壳能否顺利进行，直接影响河蟹的成活率和产量，因此在河蟹蜕壳前要加强管理，具体应做到以下几点：
一、水质调控
水质调控主要包括水位控制和肥度控制。
水位控制主要是根据天气变化情况适当调节水位，促进水温升高，减少河蟹应激反应。
肥度控制主要是肥水，前期由于干塘、晒塘、清塘等把池塘原有的藻种基本杀灭，加上水温低，新进水藻种少，易造成水清瘦难以肥起来，因此前期肥水一是要根据池塘的肥瘦程度来施足底肥，二是要及时补充有益藻种，三是要少量多次进行追肥，四是要定期对水体补充碳肥和矿物质。实践证明，同水位的肥水池塘水温比瘦水池塘水温要高1-2℃，且溶氧充足，减少河蟹的应激反应。
二、水草管理
早春由于低温肥水效果慢，应定期泼洒腐植酸钠，保持池水有一定的肥度和透明度，促进水草生根发芽繁茂起来。前期的养草主要是固根、发棵，追肥时应尽量施到根部，让水草很好地利用肥源，水草长势好了，水质就稳定。
三、投饲管理
河蟹下塘后要及时投喂，尽早开食，恢复河蟹体能。同时河蟹经过越冬后肠道消化能力弱，前期应选择一些营养全面、适口性好的饲料适当投喂，且拌服助消化、保肝胰脏的产品。投饵量多少无规定，若池中套养青虾较多要加大投喂量，只要河蟹吃，塘里就要保证有饲料供应，这样才能确保河蟹顺利地蜕第一次壳。
四、病害防控
此阶段的病害主要是纤毛虫和青苔。有机质多的蟹池易生纤毛虫，在晴好天气先杀虫再消毒和解毒；已滋生青苔的塘口要及时处理，过多的青苔导致水体营养缺乏，不利于水草生长，水体清瘦后引起pH值波动过大，影响虾蟹蜕壳。
