锦鲤体格健美、色彩艳丽、花纹多变、泳姿雄然，是风靡当今世界的一种高档观赏鱼，有“水中活宝石”、“会游泳的艺术品”的美称。
观赏锦鲤真正始于中国，在日本发扬光大。为推动锦鲤养殖业的发展，鼓励人们培育优良品种，日本每年都要举行全国性的锦鲤品评会，获得大奖的锦鲤，其身价大为提高，有的价格数千万日元，在出口贸易中每年为日本赢得可观的经济效益。
锦鲤对水温、水质的要求不严，但需求充足的氧气，适于生活在微碱性、硬度低的水质环境中。家庭饲养，要有相应的设备、合理的密度、科学的投喂等，以保证锦鲤的健康生长。
水族箱的选择与配置：要根据家庭条件选择不同规格的水族箱，锦鲤体型大，活动量也大，所以选择的水族箱不应太小，一般容水量最好不小于60升。饲养较大体型的锦鲤，水族箱还要适当加大，容水量应不小于200升。由于锦鲤的活动量大，耗氧量强，所以水族箱要配置滤水器和增氧泵，以保证水中有充分的氧气和水质的清洁。
大型水族箱或饲养锦鲤数量较多的水族箱可以采用空气压缩机或大功率、输出量大的气泵供气，中小型水族箱或饲养锦鲤数量不多者，可采用专门的电动微型空气压缩泵送气。另外，水族箱中还要有足够的照明设备，饲养锦鲤的目的主要是供人们观赏，因此，水族箱内必须有一定的照明设备。
饵料和投喂方法：锦鲤是一种杂食性鱼类，无论动物性饵料或植物性饵料都可以选做锦鲤饵料，如水鳋、水蚯蚓、米饭面食等。但以选择观赏鱼专用的合成饵料为好。在水族箱饲养投饵时应特别注意投喂量不宜过大，根据平日观赏情况只喂七八成饱即可，否则会造成不良后果，轻则造成鱼的消化不良，重则剩食破坏水质，晚上最好不喂食。
投饵一定要严格定时、定量，以保持水质清新。一般来说投饵次数以每天2次为宜，早晚各一次，晚上的一次宜早不宜晚，应于傍晚前后投喂。如遇傍晚有阵雨、降温等天气变化，则应少量投饵或不投饵，早上投饵可在清晨进行。每次投饵后，要根据锦鲤是否能在一小时内吃完，同时参照粪便颜色，判断锦鲤消化是否良好而决定下次投饵量。
水质和温度：锦鲤的饲养条件与金鱼不同，它需要较高的水质条件，酸碱度以中性（pH7-7.4）为宜。水族箱内污浊发白的水最容易发生死鱼，出现此情况，应及时采取措施或把水全部换掉。水温一般保持在15℃~25℃之间最适宜。
根据测定的数据和目测水质变化情况，采取相应的措施，预防病害发生和锦鲤死亡情况出现。换水是调节水族箱水质简单而直接的方法，在换水前一天需要晾水，将自来水静置24小时~48小时后，可放入箱中，晾水具有增氧和使氯气溢出的作用，是换水时必要的做法。
保持水质澄清是首要任务。炎热夏季，每天需要清污一次，其他季节可适当延长间隔时间。清污时用胶皮管吸除沉积在水族箱底部的锦鲤粪便、残存饵料等物，然后添入等量的新水。
