打顶是棉花整枝工作中的中心环节，通过打顶心可消除棉花顶端生长优势，调节体内水分养分等物质的运输方向，使较多的养分供生殖器官生长，减少无效果枝对水肥的徒耗，促进棉株早结铃、多结铃、减少脱落等，有明显的增产增收效果。
棉花打顶的时间
通过多年的试验和生产实践表明：打顶效果的关键在于时间和方法。打顶过早，上部果枝长势强，使棉株形成伞状，田间阴蔽加重，通风透光不良，烂铃增加，赘芽丛生，增加了整枝用工;打顶过晚，无效花蕾增多，吐絮成熟推迟，导致棉花减产质劣。因此，打顶时间一定要适时，要遵循“枝到不等时，时到不等枝”的原则。适时打顶时间的确定，主要依据棉株的长势、地力、密度、品种、果枝数等方面灵活掌握。
从棉花生长发育期看，从开花到吐絮需65天以上。为此打顶时间要在当年初霜期前80天左右为宜。从棉株长势看，棉株顶心若低于顶部1～2展开叶片时打顶则偏早，若顶心高出顶部两叶时打顶则偏晚，以顶心与顶部两叶持平时打顶正适时.农谚说得好“凹打早，凸打迟，平顶打心正适时。”一般说来长势弱、密度大、地力差的棉田，打顶时间应适当提早;反之，长势强、密度小、地力好的棉田，打顶时间应适当推迟。2013年阿瓦提县气候前期低温多雨，应提倡适当早打顶。细绒棉打顶时间应掌握在7月5日-10日为宜，最晚不超过15日。长绒棉的打顶时间应掌握在7月10日-15日，最晚不超过20日。
棉花打顶的方法
在打顶方法上应采用轻打去小顶法，即打去一叶一心，切忌“大把揪”的打法。要先打长势弱的地块，后打长势强的棉田，在同一地块内，应一棵挨一棵地把顶尖全部打掉，不宜大小棵分批打，以防止漏棵。因棉株顶尖是棉铃虫、棉蚜等害虫集中为害的部位，所以打下的顶尖应集中带出田外处理，可有效减轻虫害。打顶7～10天后，即顶部果节伸出2—3节后，每亩用缩节安8～10克，对清水30～40公斤，盖顶喷打一遍，对减少赘芽发生、塑良好株形，提高产量有良好效果。
