近年来，家禽疫病多呈群发性。因此，要想达到预防、控制、消灭禽类疾病这一目的，其首要前提是对禽病作出迅速、及时和正确的诊断。没有诊断就没有措施，而错误的诊断必然导致治疗的错误。因此，诊断在禽病的防治过程中占有重要的地位。其中“发病情况调查法”是家禽疫病常用的诊断方法之一。其具体方法是：
同熟悉情况的饲养员详细询问病史、饲养管理和治疗情况、查阅有关饲养管理和疾病防治的资料、记录及档案。怀疑是传染病的要进一步做好流行病学调查；怀疑是营养缺乏病的要对饲料情况进行调查；怀疑是中毒性疾病的要对所用药物进行调查。
一、发病时间的调查
询问家禽何时得病、病了几天，如果发病突然，病程短急，可能是急性传染病或中毒性疾病；如果发病时间较长则可能是慢性疾病。
二、发病数量
病禽数量少或零星发病，则可能是慢性病或普通病；病禽数量多或同时发病，有可能患传染病或中毒性疾病。
三、生产性能
对肉用禽只了解其生长速度、增重情况及均匀度；对产蛋鸡应观察产蛋率、蛋重、蛋壳质量、蛋颜色等。
四、发病日龄
禽群发病日龄不同，可提示不同疾病的发生。
1.各种年龄的家禽同时或相继发生同一疾病，且发病率和死亡率都较高，可提示新城疫、禽流感、鸭瘟及中毒病。
2.若1月龄内雏禽大批发病死亡，可能是沙门氏菌、大肠杆菌感染、法氏囊炎、肾性传染性支气管炎等，如果伴有严重呼吸道症状可能是传染性支气管炎、慢性呼吸道病、新城疫、禽流感等。
3.如果雏鸭大批发病，多为鸭病毒性肝炎、沙门氏菌感染；成年鸭大批发病多为鸭瘟、流感、禽霍乱或鸭传染性浆膜炎等。
4.如果雏鹅大批发病，多为小鹅瘟、球虫病、副黏病毒感染；成鹅大批发病，多为大肠杆菌引起的卵黄性腹膜炎、流感或霍乱等。
五、饲养管理情况
了解病禽发病前后采食、饮水情况 ，禽舍内通风及卫生状况等是否良好。
六、用药情况
如果用抗生素类药物治疗后症状减轻，或迅速停止死亡，可提示细菌性疾病；如果 用抗生素类药物治疗后无作用，可能是病毒性疾病或中毒性疾病。
七、流行病学调查
对可疑是传染性疾病，除进行一般调查外，还要进行流行病学调查，内容包括：现有症状调查、既往病史和疫情调查、平时防疫措施落实情况等。
八、饲料情况调查
对可疑营养缺乏的禽群要对饲料进行检查，重点检查饲料中能量、粗蛋白等情况，必要时对各种维生素、微量元素和氨基酸进行成分分析。
九、中毒情况调查
如果饲喂后短时间内大批发病，个体大的禽只发病早、死亡多；个体小的禽只发病晚、死亡少，怀疑为中毒性疾病。中毒性疾病要对禽群用药进行调查。了解用何种药物、用量、药物使用时间和方法，是否有投毒可能、禽舍是否有煤气、饲料是否发霉等。
