肥料是庄稼的“粮食”，只有让庄稼“吃饱”和“吃好”（根据其需肥特点、需肥规律进行合理施肥），才能实现最大程度上的高产高效。但在当前的实际生产中，伪劣化肥的泛滥和盲目施肥已经成了严重制约棉花高产高效的“拦路虎”。伪劣化肥有效养分含量偏低，而售价偏高，往往导致“花了10元钱，买了5元的肥料养分”。由于棉花“吃不饱”，多花钱还导致棉花减产。对此，在为棉花施肥时，棉农应自己“配方施肥”，而不应用什么“配方肥”。
过去的非抗虫棉花品种对氮、磷、钾的需求比例是3∶1∶3，而现在普遍种植的转基因抗虫棉对钾反应敏感，需钾量大增，其对氮、磷、钾的需求比例以3∶1∶4.5为宜。由于施肥不可违背“最小养分律”和“不可替代律”的基本原理，若钾肥、微肥缺乏，就是施用再多的氮肥、磷肥也是白搭。因此，稳施氮肥、磷肥，增施钾肥，补施微肥，让棉花“吃饱”和“吃好”，才能最大限度地实现高产高效。
一、合理施底肥 按照“养分归还学说”的原理，根据棉花的需肥特点，结合当前的实际，一般亩产350～400公斤的棉田，每亩底施尿素10公斤、磷酸二铵20公斤、优质钾肥（纯钾含量50%以上）30公斤。如果植棉大户不过于要求超高产，而是追求肥料最大限度的报酬率，一般每亩底施磷酸二铵、钾肥各20公斤即可。为利于棉花的持续增产，应尽量多施农家肥。若每亩补施棉花高产长效素（含锌、硼、锰、钼、铜、铁6种微量元素）800～1600克，增产效果更为显著，且使用一次可保持2～3年有效。
二、科学施追肥 磷肥、钾肥最好一次性底施。氮肥宜分期追施，一般肥力棉田可在盛蕾期追施30%的氮肥、花铃期追施70%的氮肥，超高产棉田可在蕾期追施20%的氮肥、花铃期追施60%的氮肥、桃期追施20%的氮肥。同样的施肥量，氮肥分期追施比一次性追施增产10%以上。
三、巧施叶面肥 叶面施肥是较经济有效的施肥方式，成本低、效果好。但是，应选用以含氮、磷、钾为主（特别是在苗期和生育后期）的叶面肥，也可以搭配施用含植物生长促进剂的、含微量元素的叶面肥（若底肥中有微肥，可2～3年有效，不必再喷施该类叶面肥）。在棉花生育期间，可用0.5%～2%的磷酸二铵加农喜三合一增产素1000倍液、0.15%～0.3%的抗病增产王（氮、磷、钾含量大于51%，还含有芸薹素内酯、萘乙酸等调节剂成分）溶液，结合防治病虫害喷施，效果十分显著。
特别提醒：尿素一般假冒的较少，选用当地比较知名的品牌即可。需要注意的是，国家规定尿素氮含量应大于等于46.3%（即N≥46.3%），对于标注“NS≥46.3%”（以不应计算养分的“硫”来冒充氮含量）或“总含量≥46.3%”的非纯尿素，以及一些50公斤包装却是40公斤尿素、10公斤低成本“腐殖酸有机肥”的一些把戏，一定要避免上当。
磷酸二铵的正规品牌一般含磷46%、含氮18%，肥料颗粒呈半透明黄色塑料状，小商贩不容易造假。识别要点是磷酸二铵极易溶于水，在铁片上灼烧可见颗粒变小且释放出刺鼻的氨味。
钾肥被假冒的现象较为突出，一般在信誉度比较好的正规化肥经销单位购买较稳妥。识别要点是将钾肥放在铁片上灼烧可见紫色火焰。
在叶面肥方面，当前市场上一些这酸、那因子的什么有机叶面肥，价格虚高，效果也大不如氮磷钾类叶面肥、含微量元素的叶面肥等，应该理智选择。另外，一些磷酸二氮钾和微肥类产品很多是用低档的“硫酸镁”冒充的，要注意鉴别真伪。
