2008年，湖北江汉平原8月中下旬突遇暴雨，造成部分棉田发生早枯现象，给棉花造成严重减产。笔者与有关专家调查统计得知，发生早枯的棉田面积大体占棉田面积的30%-40%，发生程度不等，因早枯造成死苗的平均死苗率在35.9%，严重的达70%以上，也有的出现蔫萎后，慢慢又得到恢复，但也给棉田造成严重减产。据典型户调查，本来已结铃累累，丰收在望的棉田，因早枯发生，减产幅度一般在30%-50%，严重者达70%以上。为防止这种问题在我省发生，现将这一案例介绍如下：
一、早枯现象发生的症状表现去年湖北8月15-16日和8月28日连降两场暴雨，降雨量局部达150毫米以上，雨后有的棉田出现局部全株蔫萎，两三天后变成灰褐色枯焦死亡；有的棉株自上而下蔫萎，有的逐渐死亡，有的虽能恢复，但也造成严重减产；也有的出现蔫萎后形成青枯。
二、早枯与有关因素的关联
1.与品种的关联。据国欣棉花研究所潜江试验站对当地种植的54个棉花品种调查，雨后早枯死苗率平均为39.5%，其中死苗10%以下的9个品种，占16.6%；死苗10%-30%的15个品种，占27.8%；死苗30%-70%的23个品种，占42.6%；死苗70%以上的7个品种，占12.9.%。在同样条件下，品种之间死苗差异显著，一般结铃较少、生育期较长的死苗较轻；结铃多、成熟早的死苗较重；抗枯黄萎病能力强的死苗较轻，感病品种死苗较重。
2.与地势的关系。多点调查显示，地下水位较高(不足1米)、排水不畅，死苗就重。
3.与施肥的关系。据调查，棉花追肥一般重施在花铃期，施肥时间一般在7月15-20日，一次追肥量20-25公斤尿素，与这次暴雨后发生早枯没有明显关系。但施肥不足，长势弱的沙性地棉田发生较重。有部分棉农盖顶肥追肥过晚，追肥偏多，而且追后遇雨的棉田，死苗较重。另外，缺钾地区钾肥使用不足的棉田，早枯死苗发生较重。
三、早枯发生的原因有关专家考察后进行了讨论，最后认定：棉花死苗是由于棉花出现早衰现象后突遇暴雨渍害造成的，由于感病品种、早熟品种、结铃多的加重了早衰程度，所以死苗较重，地下水位高、排水不良是早枯的主导因素。肥害主要是一次追肥(尿素)过多，追后肥料尚未完全溶化，突遇暴雨(或浇水)，使土壤局部浓度过大，不但棉花不能吸收，还会形成养分倒流，造成棉株蔫萎，这类现象发生后，一般部分植株能够恢复。棉田缺钾诱发黄叶枯病或红叶枯病造成，此类现象多发生在缺肥或营养失调棉田，缺肥棉田不仅缺钾，氮肥也不足，发病初期叶脉间出现黄色斑点，叶脉保持绿色，叶缘枯焦，逐渐变黄，为黄叶枯病；营养失调棉田氮肥充足，因缺钾发病，初期叶脉间出现红色斑点，叶脉保持绿色，叶缘枯焦，全叶逐渐变红，为红叶枯病。以上病害由上而下，由外向内发展，久旱突遇暴雨，全田发病，突然枯焦。发病初期很像枯黄萎病，但剖开茎秆后没发现变色。
四、棉田早枯的预防和补救
1.选用抗涝、抗病品种。这是防治早枯的基础，品种选择要因地制宜，早茬移栽应选生育期较长的品种，使成铃高峰期错过暴雨季节；麦后、油菜茬移栽应选择早熟性好的品种，防止成熟过晚影响产量。
2.疏通四沟，做好排水工程。调查结果显示，哪里排水工程做得好，哪里早枯发生就轻。尤其地势较洼、地下水位较高的地块，通过培土挖沟，做到雨后排水通畅。
3.采取有效管理措施，推迟根系衰老期。棉花根系发育的最旺盛时期在蕾期到初花期，结铃后根系发育逐渐减弱，因此开花后棉花的田间管理以养根护根为主，推迟根系衰老，防止早枯发生。开花后棉花不宜深中耕，追肥宜采取少量多次的原则，一次追肥量较大时以雨后或浇后追施为宜，用肥量较大的高产棉田花铃肥重施分两次进行，初花一次，结铃盛期一次，追肥距根不宜过近，深施在沟中间为宜；7月下旬、8月上旬棉花进入成铃盛期，每亩施盖顶肥5-7.5公斤。为减轻根系负担，每7天喷施一次叶面肥，以2%的复合肥浸出液最好。
4.增施钾肥。棉田施钾肥不足的，花铃肥要补上，进入8月份后的缺钾棉田，每7天喷施0.3%磷酸二氢钾一次。
5.早枯发生后的补救和管理。早枯发生后要根据发生程度和原因及时采取相应措施，首先要进行排水，降低渍害；对发生较轻的，及时揪桃晾晒，拔除死株，增强田间通风透光强度，浅划晾墒降低田间湿度，通过田间管理尽快使未死棉株恢复正常生长。对因肥害造成的蔫萎现象要及时浇水，以降低田间浓度，促使棉株恢复正常生长。
